Δύο εγκληματικές οργανώσεις που φέρονται να δραστηριοποιούνταν συστηματικά σε λαθρανασκαφές και στην παράνομη απόκτηση και διακίνηση αρχαιοτήτων, ακόμη και με στόχο την πώλησή τους στο εξωτερικό, εξαρθρώθηκαν από την ΕΛ.ΑΣ. στη Βόρεια Ελλάδα. Συνελήφθησαν 11 άτομα, 10 Έλληνες και ένας αλλοδαπός, μεταξύ των οποίων και τα φερόμενα ως αρχηγικά μέλη, ενώ ένας από τους κατηγορούμενους είναι εν ενεργεία στρατιωτικός.
Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη 8 Οκτωβρίου με τη συμμετοχή 60 αστυνομικών, σε περιοχές των νομών Κοζάνης, Καβάλας, Ξάνθης, Δράμας, Ροδόπης και Έβρου. Στις έρευνες σε σπίτια και επαγγελματικούς χώρους βρέθηκαν αντικείμενα αρχαιολογικού ενδιαφέροντος, αρχαία νομίσματα, εξειδικευμένα μηχανήματα εντοπισμού, όπλα και χρηματικά ποσά.
Σύμφωνα με την έρευνα, οι δύο οργανώσεις είχαν παρόμοιο τρόπο δράσης και φέρονται να δραστηριοποιούνταν τουλάχιστον από τον Σεπτέμβριο του 2025.
Αξιοποιούσαν δίκτυο τοπικών συνεργατών για τη συγκέντρωση πληροφοριών και επέλεγαν τις περιοχές με βάση την πιθανότητα ευρημάτων, την προσβασιμότητα, την αναμενόμενη αξία και τον κίνδυνο εντοπισμού. Διέθεταν ανιχνευτές μετάλλων και μηχανήματα διασκόπησης εδάφους, μετακινούνταν με τετρακίνητα και, όταν εντόπιζαν ενδείξεις, προχωρούσαν σε ανασκαφές με αξίνες, κρουστικά δράπανα και γεννήτριες.
Στην πρώτη οργάνωση, ο φερόμενος επικεφαλής είχε τον κεντρικό επιχειρησιακό έλεγχο: επέλεγε στόχους, ετοίμαζε τον εξοπλισμό, λάμβανε μέτρα προφύλαξης και μοίραζε τα παράνομα έσοδα, ενώ εκτιμούσε την αξία των ευρημάτων και αποφάσιζε για την απόκτησή τους με σκοπό τη διάθεσή τους σε πρόσωπα του εξωτερικού.
Στη δεύτερη, ως διευθύνων εμφανίζεται ο εν ενεργεία στρατιωτικός, που φέρεται να συμμετείχε συστηματικά σε λαθρανασκαφές κυρίως στην περιοχή του Έβρου.
Άλλο μέλος της ίδιας ομάδας φέρεται να είχε δημιουργήσει αρχείο με θέσεις αρχαιολογικού ενδιαφέροντος, αξιοποιώντας παλαιά έγγραφα, σχεδιαγράμματα και στοιχεία από επιτόπιες έρευνες. Τα υπόλοιπα μέλη συγκέντρωναν πληροφορίες και συμμετείχαν στις παράνομες έρευνες έναντι αμοιβής.
Για να αποκρύπτουν το περιεχόμενο των συζητήσεών τους, τα μέλη προτιμούσαν τις διά ζώσης συναντήσεις, εφάρμοζαν μεθόδους αντιπαρακολούθησης και χρησιμοποιούσαν κωδικές λέξεις στα τηλεφωνήματα.
Οι «σοβαρή δουλειά», «προθέρμανση» και «αθλήματα» παρέπεμπαν σε παράνομες έρευνες, τα «jogging» και «βόλτα» στη μετάβαση στην ύπαιθρο, τα «όργανα γυμναστικής» στον εξοπλισμό, το «κέρμα» σε αρχαία νομίσματα, τα «άσπρα» σε πολύτιμα ασημένια και χρυσά νομίσματα και το «θαύμα» σε αρχαία μνημεία μεγάλης αξίας.
Μεταξύ των κατασχεθέντων αρχαίων περιλαμβάνονται πλήθος νομισμάτων, χάλκινο σύμπλεγμα ιππέα με άλογο, τμήματα χάλκινων καμπανών, μεταλλικά αντικείμενα (δακτύλιοι, πόρπες, περόνες, λαβές αγγείων), μολύβδινα αντικείμενα, τμήματα πήλινων αγγείων και αμφορέων, κεραμικά όστρακα, τμήμα ακροκέραμου, τέσσερα μαρμάρινα τμήματα αρχιτεκτονικών μελών και λίθινο τμήμα αρχιτεκτονικής διακόσμησης.
Θα παραδοθούν στην Εφορεία Αρχαιοτήτων Θεσσαλονίκης για φύλαξη και αξιολόγηση. Άλλα αντικείμενα, όπως 41 νομίσματα, 10 νομίσματα με οπή ανάρτησης και 21 νομίσματα με την κωδική ονομασία «άσπρα», θα εξεταστούν περαιτέρω.
Ο κατασχεθείς εξοπλισμός περιλαμβάνει 24 ανιχνευτές μετάλλων, 11 πηνία, μηχάνημα καταγραφής υπεδάφους, φορητό τρισδιάστατο σαρωτή εδάφους, γεωφυσικό σύστημα, πέντε ραβδοσκοπικά μηχανήματα, ραντάρ, δύο ανιχνευτές κρυφών καμερών και πομπών, GPS, drone, φτυάρια, 16 αξίνες, δύο δράπανα, δύο γεννήτριες, λοστούς και άλλα εργαλεία, καθώς και τρία ΙΧ, οκτώ κινητά, τρεις ασυρμάτους και σημειώσεις με χάρτες.
Κατασχέθηκαν ακόμη 11.130 ευρώ, 875 τουρκικές λίρες, τρεις χρυσές λίρες, ένα χρυσό δαχτυλίδι, τρία κυνηγετικά όπλα, ένα αεροβόλο πιστόλι, αμπούλα πεπιεσμένου αέρα και ξιφολόγχη, όπως και δελτίο ταυτότητας του οποίου η απώλεια είχε δηλωθεί.
Σε βάρος των συλληφθέντων σχηματίστηκε δικογραφία, κατά περίπτωση, για εγκληματική οργάνωση, παραβάσεις της νομοθεσίας για την προστασία των αρχαιοτήτων και της πολιτιστικής κληρονομιάς και παραβάσεις της νομοθεσίας περί όπλων. Αναμένεται να οδηγηθούν στις αρμόδιες εισαγγελικές Αρχές.