Η Σαουδική Αραβία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια σοβαρή κλιμάκωση των επιθέσεων των Χούθι, με το Ριάντ να καλείται να αποφασίσει πώς θα αντιδράσει, καθώς οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν αντάρτες εντείνουν τα πλήγματά τους κατά σαουδαραβικών στόχων.
Η επίθεση στο διεθνές αεροδρόμιο «Βασιλιάς Χαλίντ» προκάλεσε τουλάχιστον 12 θανάτους, σύμφωνα με τις πληροφορίες του δημοσιεύματος, και αναζωπύρωσε τις ανησυχίες για την ασφάλεια του βασιλείου.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται μετά την ευρείας κλίμακας επιχείρηση που εξαπέλυσε την περασμένη εβδομάδα η Σαουδική Αραβία, με στόχο την ενίσχυση των κυβερνητικών δυνάμεων της Υεμένης που πολεμούν τους Χούθι. Παρά την παρέμβαση του Ριάντ, οι αντάρτες διατηρούν τις θέσεις τους και εντείνουν τις επιθέσεις τους, διευρύνοντας το μέτωπο της αντιπαράθεσης.
Σύμφωνα με ανάλυση του CNN, η δράση των Χούθι συνδέεται όλο και περισσότερο με την ευρύτερη σύγκρουση μεταξύ Ιράν και Ηνωμένων Πολιτειών. Ακολουθώντας μια στρατηγική που αποσκοπεί στην αύξηση του κόστους για τους αντιπάλους τους, οι αντάρτες απειλούν να πλήξουν κρίσιμες σαουδαραβικές υποδομές, προκαλώντας παράλληλα επιπτώσεις στην παγκόσμια οικονομία.
Το δίλημμα του Ριάντ και ο κίνδυνος χερσαίου πολέμου
Η Σαουδική Αραβία βρίσκεται μπροστά σε δύσκολες επιλογές. Μέχρι σήμερα, ο ρόλος της περιορίζεται κυρίως στην παροχή αεροπορικής υποστήριξης στις δυνάμεις της Υεμένης που μάχονται κατά των Χούθι, αποφεύγοντας την εκτεταμένη ανάπτυξη σαουδαραβικών στρατευμάτων στο έδαφος.
Η νέα κλιμάκωση, ωστόσο, ενδέχεται να δοκιμάσει αυτή τη στρατηγική αυτοσυγκράτησης. Μια μεγάλης κλίμακας χερσαία επιχείρηση στην Υεμένη θα μπορούσε να οδηγήσει το βασίλειο σε έναν μακροχρόνιο και δαπανηρό πόλεμο, σε μια περιοχή με ιδιαίτερα δύσκολες γεωγραφικές συνθήκες.
Παράλληλα, μια τέτοια εξέλιξη θα έθετε σε δοκιμασία την εικόνα σταθερότητας που επιχειρεί να προβάλλει ο διάδοχος του θρόνου, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, στο πλαίσιο της προσπάθειας προσέλκυσης ξένων επενδύσεων και ανάπτυξης του τουρισμού.
Παρά την προμήθεια προηγμένων αμερικανικών συστημάτων αεράμυνας, το βασίλειο εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις στην προστασία της επικράτειάς του. Η τεράστια έκταση της χώρας και η διασπορά των ενεργειακών εγκαταστάσεων καθιστούν δύσκολη την πλήρη κάλυψή τους, ενώ τα σχετικά χαμηλού κόστους μη επανδρωμένα αεροσκάφη των Χούθι δημιουργούν πρόσθετες πιέσεις στα συστήματα άμυνας.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και το γεγονός ότι μεταξύ των θυμάτων της επίθεσης στο αεροδρόμιο του Ριάντ περιλαμβάνεται ένας Αμερικανός πολίτης, σύμφωνα με τη σαουδαραβική αρχή πολιτικής αεροπορίας. Το περιστατικό ενδέχεται να επηρεάσει περαιτέρω τη στάση της Ουάσιγκτον. Ερωτηθείς εάν οι ΗΠΑ θα συμμετάσχουν σε επιθέσεις κατά των Χούθι, ο Ντόναλντ Τραμπ απάντησε: «Μπορεί».
Συναγερμός για τα αποθέματα πυραύλων αναχαίτισης
Πρόσθετη ανησυχία προκαλούν οι πληροφορίες ότι τα αποθέματα πυραύλων αναχαίτισης της Σαουδικής Αραβίας μειώνονται, καθώς οι επιθέσεις των Χούθι συνεχίζονται.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, Σαουδάραβες αξιωματούχοι εκφράζουν προβληματισμό για τη δυνατότητα του βασιλείου να αντιμετωπίσει τις διαδοχικές επιθέσεις, καθώς η προστασία μιας τόσο εκτεταμένης επικράτειας απαιτεί σημαντικούς αμυντικούς πόρους.
Πηγές που επικαλείται η εφημερίδα αναφέρουν ότι το Ριάντ μετακινεί συστοιχίες πυραυλικής άμυνας σε διαφορετικά σημεία της χώρας, επιχειρώντας να ενισχύσει την προστασία κρίσιμων ενεργειακών εγκαταστάσεων και βασιλικών ανακτόρων.
Η ανακατανομή των συστημάτων αποτυπώνει τη δυσκολία ταυτόχρονης προστασίας όλων των στρατηγικών στόχων, σε μια περίοδο κατά την οποία οι επιθέσεις των Χούθι εντείνονται. Σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα, ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν μετακινείται μεταξύ αυστηρά φυλασσόμενων ανακτόρων που διαθέτουν καταφύγια, συνοδευόμενος από ειδικά επιλεγμένο προσωπικό ασφαλείας.
Επικοινωνία των υπουργών Εξωτερικών Σαουδικής Αραβίας και Ιράν
Μέσα σε αυτό το κλίμα, οι υπουργοί Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας και του Ιράν είχαν συνομιλία με αντικείμενο την κλιμάκωση στην περιοχή και τις προσπάθειες αποκλιμάκωσης της έντασης.
Πρόκειται για την πρώτη δημοσιοποιημένη επικοινωνία τους μετά την αναζωπύρωση των συγκρούσεων και την εντατικοποίηση των επιθέσεων των Χούθι κατά του σαουδαραβικού βασιλείου.
Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, δήλωσε ότι η Τεχεράνη είναι έτοιμη να συμβάλει στη διευκόλυνση του διαλόγου μεταξύ των δύο πλευρών, σύμφωνα με ανάρτησή του στο Telegram.
Η επικοινωνία αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς το Ριάντ καλείται να αντιμετωπίσει τις στρατιωτικές απειλές χωρίς να οδηγηθεί σε μια ευρύτερη περιφερειακή σύγκρουση. Παραμένει, ωστόσο, ανοιχτό το ερώτημα εάν οι διπλωματικές επαφές θα μπορέσουν να περιορίσουν τη δράση των Χούθι και να αποτρέψουν περαιτέρω κλιμάκωση.