Την ανάγκη εκσυγχρονισμού των στρατιωτικών βάσεων και υποδομών του ΝΑΤΟ, ώστε να διευκολυνθεί η ταχεία μεταφορά στρατευμάτων και εξοπλισμού από τη Δυτική προς την Ανατολική Ευρώπη, υπογράμμισε ο Αμερικανός πρέσβης στη Συμμαχία, Μάθιου Γουίτακερ. Οι δηλώσεις του έγιναν ενώ η Ουάσιγκτον επανεξετάζει τη στρατιωτική παρουσία της στην Ευρώπη και ζητά από τους συμμάχους της να αναλάβουν μεγαλύτερο μέρος των αμυντικών δαπανών.
Μιλώντας τη Δευτέρα (12/10) στο Φόρουμ Ασφαλείας της Βαρσοβίας, ο Γουίτακερ επισήμανε ότι οι στρατιωτικές υποδομές της Συμμαχίας πρέπει να προσαρμοστούν στις νέες επιχειρησιακές ανάγκες, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στη μετακίνηση δυνάμεων προς την ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ.
«Το ΝΑΤΟ πρέπει να εκσυγχρονίσει τις στρατιωτικές του υποδομές, ώστε να μπορούμε να μεταφέρουμε δυνάμεις και εξοπλισμό από τη Δύση προς την Ανατολή, εκεί όπου θα αναμέναμε να εκδηλωθεί οποιαδήποτε μελλοντική σύγκρουση», δήλωσε.
Στο επίκεντρο στρατιωτικές βάσεις, καύσιμα και μεταφορές
Ο Αμερικανός πρέσβης ανέφερε ότι απαιτούνται παρεμβάσεις σε παλαιές στρατιωτικές εγκαταστάσεις, δίκτυα ανεφοδιασμού καυσίμων και συμφωνίες που ρυθμίζουν τη στάθμευση αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη.
Τα ζητήματα αυτά εξετάζονται στο πλαίσιο της ευρύτερης αναθεώρησης της διάταξης των αμερικανικών δυνάμεων διεθνώς.
Ιδιαίτερη βαρύτητα αποδίδεται στη στρατιωτική κινητικότητα, δηλαδή στη δυνατότητα ταχείας μεταφοράς στρατευμάτων, οχημάτων και οπλικών συστημάτων μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών.
Ο Γουίτακερ γνωστοποίησε ότι έχει συζητήσει το συγκεκριμένο θέμα με τον Ευρωπαίο επίτροπο Άμυνας, Άντριους Κουμπίλιους.
Η συζήτηση διεξάγεται ενώ Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εκφράζουν ανησυχίες για το ενδεχόμενο η Ρωσία να αποκτήσει, έως το τέλος της δεκαετίας, τη δυνατότητα στρατιωτικής επίθεσης εναντίον χώρας-μέλους του ΝΑΤΟ.
Πρόκειται, πάντως, για εκτιμήσεις σχετικά με μελλοντικούς κινδύνους και όχι για επιβεβαιωμένη πρόθεση ή απόφαση της Μόσχας.
Η Ευρώπη τέταρτη στις στρατηγικές προτεραιότητες των ΗΠΑ
Σύμφωνα με τον Γουίτακερ, η Ευρώπη καταλαμβάνει πλέον την τέταρτη θέση στην ιεράρχηση των στρατηγικών προτεραιοτήτων της Ουάσιγκτον.
Προηγούνται η εσωτερική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών, το Δυτικό Ημισφαίριο και η περιοχή του Ειρηνικού.
Η συγκεκριμένη ιεράρχηση εντάσσεται στην προσπάθεια της αμερικανικής κυβέρνησης να επανεξετάσει την κατανομή των στρατιωτικών πόρων και των διεθνών δεσμεύσεών της.
«Οι υπερδυνάμεις και οι μεγάλες παγκόσμιες δυνάμεις αντιμετωπίζουν συνήθως προβλήματα όταν αναλαμβάνουν περισσότερες δεσμεύσεις από όσες μπορούν να υποστηρίξουν», ανέφερε ο Αμερικανός διπλωμάτης.
Δεν ανακοίνωσε, ωστόσο, συγκεκριμένες αποφάσεις για απόσυρση ή αναδιάταξη αμερικανικών στρατευμάτων από την ευρωπαϊκή ήπειρο.
Γουίτακερ: «Οι ΗΠΑ δεν κάνουν πίσω»
Ο πρέσβης των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ υποστήριξε ότι η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει την ενίσχυση των στρατιωτικών δυνατοτήτων των Ευρωπαίων συμμάχων, ώστε να περιοριστεί η εξάρτησή τους από την αμερικανική υποστήριξη.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν κάνουν πίσω. Απλώς σας ζητάμε να κάνετε ένα βήμα μπροστά», δήλωσε.
Παράλληλα, άσκησε κριτική στις χώρες που δεν εκπληρώνουν τις δεσμεύσεις τους για τις αμυντικές δαπάνες.
Αναφέρθηκε ειδικότερα στην Τσεχία, σημειώνοντας ότι οι αμυντικές δαπάνες της για το τρέχον έτος υπολογίζονται περίπου στο 1,8% του ΑΕΠ, κάτω από τον προηγούμενο στόχο του 2% που ίσχυε στο ΝΑΤΟ.
Όπως είπε, έχει ήδη απευθύνει αυστηρό μήνυμα προς την πολιτική ηγεσία της χώρας για το συγκεκριμένο ζήτημα.
Ο Γουίτακερ υποστήριξε επίσης ότι οι ευρωπαϊκές χώρες εξακολουθούν να παρουσιάζουν ελλείψεις σε κρίσιμες στρατιωτικές δυνατότητες και χρειάζεται να συνεχίσουν την ενίσχυση των ενόπλων δυνάμεών τους.
Κουμπίλιους: Να μειωθεί η στρατιωτική εξάρτηση από τις ΗΠΑ
Από την πλευρά του, ο Ευρωπαίος επίτροπος Άμυνας, Άντριους Κουμπίλιους, υπογράμμισε την ανάγκη να αναπτύξει η Ευρωπαϊκή Ένωση περισσότερες δικές της στρατιωτικές δυνατότητες.
Αναφέρθηκε ιδιαίτερα στην αντιμετώπιση μη επανδρωμένων αεροσκαφών, στις δορυφορικές επικοινωνίες και στα συστήματα επιτήρησης.
Στόχος των ευρωπαϊκών πρωτοβουλιών, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι να περιοριστεί η εξάρτηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε κρίσιμους τομείς της άμυνας.
Πολωνία: Το ΝΑΤΟ να διατηρήσει την ευθύνη της συλλογικής άμυνας
Στην ίδια συζήτηση, ο σύμβουλος της πολωνικής προεδρίας, Μάρτσιν Πρζίντατς, κάλεσε τις χώρες της Δυτικής Ευρώπης να επιταχύνουν την αύξηση των αμυντικών δαπανών τους.
Τόνισε, ωστόσο, ότι η ευρωπαϊκή ενίσχυση των στρατιωτικών δυνατοτήτων δεν πρέπει να μεταβάλει τον βασικό ρόλο του ΝΑΤΟ.
Κατά τον ίδιο, η Συμμαχία πρέπει να εξακολουθήσει να έχει την κύρια ευθύνη για τη συλλογική άμυνα της Ευρώπης και όχι η Ευρωπαϊκή Ένωση.
Οι τοποθετήσεις στη Βαρσοβία ανέδειξαν δύο παράλληλες επιδιώξεις: την προσαρμογή των υποδομών του ΝΑΤΟ για ταχύτερη ανάπτυξη δυνάμεων στην Ανατολική Ευρώπη και την αύξηση της ευρωπαϊκής συμμετοχής στις στρατιωτικές δαπάνες, καθώς οι ΗΠΑ αναθεωρούν τις προτεραιότητές τους σε παγκόσμιο επίπεδο.