Τρεις υποθέσεις που αφορούν καταγγελίες για οικονομικές διευκολύνσεις, προώθηση ιδιωτικών επιχειρηματικών συμφερόντων και πολυτελή φιλοξενία βρίσκονται στο επίκεντρο των δημοσιευμάτων που προηγήθηκαν της αποχώρησης της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ από τη θέση της πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Ελλάδα. Σύμφωνα με ανάλυση του Axios, οι αποκαλύψεις της Wall Street Journal συνέβαλαν στην απόφαση του Λευκού Οίκου να ζητήσει την παραίτησή της. Η ίδια απορρίπτει τις κατηγορίες και αρνείται οποιαδήποτε παράνομη συμπεριφορά.
Την Τρίτη (13/10), η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Κέιτι Ζακαράια, επιβεβαίωσε ότι η αμερικανική κυβέρνηση ζήτησε από την Γκίλφοϊλ να παραιτηθεί από τη θέση της στην Αθήνα.
Η εξέλιξη αφορά ένα πρόσωπο με μακροχρόνιους πολιτικούς δεσμούς με τον Ντόναλντ Τραμπ, καθώς η Γκίλφοϊλ υπήρξε στενή σύμμαχός του και είχε διατηρήσει σχέση με τον γιο του, Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ.
Οι τρεις υποθέσεις που αναδεικνύει το Axios
Στην ανάλυσή του, το Axios επικεντρώνεται σε τρεις βασικές αποκαλύψεις της Wall Street Journal, οι οποίες προκάλεσαν ερωτήματα σχετικά με τη συμπεριφορά της Αμερικανίδας διπλωμάτη.
1. Το φερόμενο αίτημα για 100.000 δολάρια
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal της 8ης Οκτωβρίου, η Γκίλφοϊλ φέρεται να ζήτησε από δωρητή του Ντόναλντ Τραμπ το ποσό των 100.000 δολαρίων, προκειμένου να εξοφλήσει λογαριασμό πιστωτικής κάρτας.
Το περιστατικό, κατά το δημοσίευμα, φέρεται να σημειώθηκε πριν από την ακρόασή της στη Γερουσία για την επικύρωση του διορισμού της.
Η εφημερίδα υποστήριξε ότι σε αντάλλαγμα προσφέρθηκε πρόσβαση σε αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ. Ωστόσο, ο δωρητής δεν πραγματοποίησε την πληρωμή.
Πρόκειται για ισχυρισμούς του δημοσιεύματος, τους οποίους η Γκίλφοϊλ αμφισβητεί.
2. Οι αναφορές για ελληνική κατασκευαστική και ενεργειακή εταιρεία
Μια δεύτερη υπόθεση αφορά καταγγελίες ότι η Γκίλφοϊλ φέρεται να προώθησε τα συμφέροντα ελληνικής εταιρείας που δραστηριοποιείται στους τομείς των κατασκευών και της ενέργειας.
Σύμφωνα με την προηγούμενη έρευνα που επικαλείται το Axios, η πρώην πρέσβειρα φέρεται επίσης να επέτρεψε σε λομπίστα της συγκεκριμένης εταιρείας να συμμετάσχει σε ιδιωτικές διπλωματικές συναντήσεις.
Οι αναφορές αυτές εγείρουν ερωτήματα σχετικά με την ενδεχόμενη πρόσβαση ιδιωτικών επιχειρηματικών συμφερόντων σε διπλωματικές επαφές, χωρίς ωστόσο να συνιστούν από μόνες τους απόδειξη παράνομης πράξης.
3. Ιδιωτικά αεροσκάφη και πολυτελής φιλοξενία
Η τρίτη υπόθεση αφορά δημοσίευμα της Wall Street Journal για ηχογραφήσεις στις οποίες, σύμφωνα με την εφημερίδα, η Γκίλφοϊλ συζητούσε για μετακινήσεις με ιδιωτικά αεροσκάφη και πολυτελή φιλοξενία από εύπορους Έλληνες επιχειρηματίες.
Οι αναφορές αυτές εντάσσονται στις καταγγελίες που δημοσιοποιήθηκαν σχετικά με τις επαφές και τις δραστηριότητές της.
Η Γκίλφοϊλ έχει αρνηθεί ότι προέβη σε παράνομες ενέργειες, ενώ οι συγκεκριμένοι ισχυρισμοί δεν πρέπει να εκλαμβάνονται ως δικαστικά αποδεδειγμένα γεγονότα.
Η δυσαρέσκεια Τραμπ και Ρούμπιο
Σύμφωνα με το Axios, η αποχώρηση της Γκίλφοϊλ δεν αποτέλεσε εντελώς απρόσμενη εξέλιξη, καθώς είχαν προηγηθεί δημόσιες δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ που φανέρωναν τη δυσαρέσκειά του για τα δημοσιεύματα.
Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε δηλώσει ότι εξέταζε το ενδεχόμενο απομάκρυνσής της, σημειώνοντας χαρακτηριστικά: «Δεν είμαστε ευχαριστημένοι».
Παράλληλα, το Associated Press είχε μεταδώσει, επικαλούμενο ανώτερο Αμερικανό αξιωματούχο, ότι τόσο ο Τραμπ όσο και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο ήταν «εξαιρετικά εξοργισμένοι» από τις αναφορές και εξέταζαν την απομάκρυνσή της.
Η επίσημη επιβεβαίωση του αιτήματος παραίτησης ακολούθησε την Τρίτη.
Τραμπ: «Έκανε καλή δουλειά, αλλά δεν μας άρεσαν όσα διαβάζαμε»
Στην πρώτη δημόσια τοποθέτησή του μετά την εξέλιξη, ο Ντόναλντ Τραμπ αναγνώρισε το έργο της Γκίλφοϊλ στην Ελλάδα, αλλά επανέλαβε τη δυσαρέσκειά του για όσα είχαν δημοσιευτεί.
«Έκανε καλή δουλειά, αλλά δεν μας άρεσαν όσα διαβάζαμε», ανέφερε.
Η δήλωση αυτή αποτυπώνει τη διάκριση που επιχείρησε να κάνει ο Αμερικανός πρόεδρος ανάμεσα στην αξιολόγηση της διπλωματικής της παρουσίας και στις καταγγελίες που ήρθαν στη δημοσιότητα.
Η θέση της Γκίλφοϊλ
Από την πλευρά της, η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ έχει απορρίψει τις κατηγορίες που διατυπώθηκαν σε βάρος της και έχει δηλώσει ότι θα υπερασπιστεί τη φήμη και την ακεραιότητά της.
Παράλληλα, έχει εκφράσει την ευγνωμοσύνη της προς τον Ντόναλντ Τραμπ και τον Μάρκο Ρούμπιο για την ευκαιρία να υπηρετήσει ως πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Ελλάδα.
Η αποχώρησή της σηματοδοτεί το τέλος της θητείας της στην Αθήνα, ενώ οι ισχυρισμοί που δημοσιοποιήθηκαν εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο δημόσιας αντιπαράθεσης, χωρίς να έχει παρουσιαστεί δικαστική διαπίστωση παρανομίας.