Ένα πολιτικό «κρυφτό» εξελίσσεται ανάμεσα στον Ντόναλντ Τραμπ και τον Έλον Μασκ γύρω από το Starshield, το δορυφορικό σύστημα που είναι κρίσιμο για την ουκρανική στρατιωτική προσπάθεια.
Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι βρίσκεται στη μέση και ο ουκρανικός στρατός υφίσταται τις συνέπειες. Καθώς η Ουάσιγκτον και η SpaceX αποδίδουν η μία στην άλλη την ευθύνη, γεννιέται το ερώτημα αν οι περιορισμοί λειτουργούν στην πράξη ως ακόμη ένα μέσο πίεσης προς το Κίεβο, ώστε να αποδεχθεί τη γραμμή Τραμπ για τον τερματισμό του πολέμου.
Το ερώτημα βαραίνει περισσότερο επειδή ο Αμερικανός πρόεδρος έχει ήδη δηλώσει δημόσια ότι η Ουκρανία χρειάζεται νέο ηγέτη, πρόθυμο να συμφωνήσει με τη Ρωσία.
Ο Ζελένσκι υποστήριξε ότι οι περιορισμοί στις δορυφορικές υπηρεσίες εξακολουθούν να ισχύουν και έχουν άμεσο επιχειρησιακό αντίκτυπο: λόγω των ορίων ταχύτητας, οι ουκρανικές δυνάμεις δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν αποτελεσματικά τα drones αναχαίτισης κατά των ρωσικών επιθετικών αεροσκαφών χωρίς πιλότο.
Το Κίεβο αμφισβητεί ότι πρόκειται για απλό τεχνικό πρόβλημα. Σύμφωνα με τον Ζελένσκι, δοκιμές που έκαναν Ουκρανοί αξιωματούχοι σε χώρες της ΕΕ έδειξαν ότι τα συστήματα λειτουργούσαν κανονικά σε οχήματα που κινούνταν με 180 χλμ./ώρα, ενώ μέσα στην Ουκρανία η σύνδεση διακοπτόταν στα 161 χλμ./ώρα. «Οι περιορισμοί ισχύουν μέσα στην Ουκρανία, αλλά όχι στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης», είπε.
Ο Μασκ έχει ξεκαθαρίσει ότι το Starshield ανήκει και ελέγχεται από την αμερικανική κυβέρνηση και ότι τους περιορισμούς αποφασίζουν οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις και, εν τέλει, ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
Το Reuters, επικαλούμενο δύο Αμερικανούς και έναν Δυτικό αξιωματούχο, μετέδωσε ότι η εντολή προήλθε από το εσωτερικό του Λευκού Οίκου, χωρίς να κατονομάζεται ο υπεύθυνος. Ο Τραμπ αρνείται ότι ευθύνεται ο ίδιος ή ο Μασκ για τον περιορισμό που επηρέασε τις ουκρανικές επιχειρήσεις.
Αποδείξεις ότι ο περιορισμός αποφασίστηκε προσωπικά από τον Τραμπ για να εξαναγκάσει τον Ζελένσκι σε συμφωνία με τη Μόσχα δεν υπάρχουν μέχρι στιγμής. Υπάρχουν όμως στοιχεία που εξηγούν την καχυποψία του Κιέβου: ο Τραμπ έχει ζητήσει τη λήξη του πολέμου, συγκρούεται επανειλημμένα με τον Ζελένσκι για τη στρατηγική έναντι της Ρωσίας και υποστηρίζει δημόσια ότι η Ουκρανία χρειάζεται άλλον πρόεδρο. Ο Μασκ, από την πλευρά του, έχει καλέσει τον Ουκρανό πρόεδρο να «φύγει» από την ηγεσία της χώρας.
Σε αυτό το κλίμα, ο περιορισμός ενός συστήματος από το οποίο εξαρτώνται κρίσιμες στρατιωτικές δυνατότητες δύσκολα διαβάζεται στο Κίεβο ως ουδέτερη τεχνική λεπτομέρεια. Όσο οι δύο Αμερικανοί παίζουν «κρυφτό», η Ουκρανία πολεμά τη Ρωσία έχοντας να υπολογίζει όχι μόνο τα όπλα της, αλλά και το ποιος στην Ουάσιγκτον μπορεί να καθορίσει, από τη μια στιγμή στην άλλη, πόσο αποτελεσματικά θα τα χρησιμοποιεί.