Σοβαρά προβλήματα στις στρατιωτικές επιχειρήσεις της Ουκρανίας φέρεται να προκάλεσε απόφαση του Ίλον Μασκ να περιορίσει την ταχύτητα μετάδοσης δεδομένων μέσω του Starshield, της στρατιωτικής εκδοχής του δορυφορικού συστήματος Starlink. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, που επικαλείται Αμερικανούς αξιωματούχους και άλλες ενημερωμένες πηγές, οι περιορισμοί επηρέασαν τη λειτουργία ουκρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών, τόσο σε επιθετικές αποστολές όσο και στην αναχαίτιση ρωσικών επιθέσεων.
Όπως αναφέρει η αμερικανική εφημερίδα, ο Μασκ έδωσε την περασμένη εβδομάδα εντολή να μειωθούν οι ταχύτητες μεταφοράς δεδομένων προς τον ουκρανικό στρατιωτικό εξοπλισμό που χρησιμοποιεί το συγκεκριμένο δορυφορικό δίκτυο.
Η απόφαση φέρεται να κατέστησε πολλά ουκρανικά επιθετικά drones, αλλά και μη επανδρωμένα αεροσκάφη που χρησιμοποιούνται για την αναχαίτιση εχθρικών στόχων, ουσιαστικά αναποτελεσματικά.
Σύμφωνα με μία από τις πηγές της Wall Street Journal, ο περιορισμός επιβλήθηκε με μονομερή απόφαση του Μασκ, χωρίς να έχει προηγηθεί σχετική εντολή από τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Δυσαρέσκεια Τραμπ και Μασκ για τις ουκρανικές επιθέσεις σε ρωσικά διυλιστήρια
Το δημοσίευμα συνδέει την εξέλιξη με τη δυσαρέσκεια που φέρονται να είχαν εκφράσει τις τελευταίες εβδομάδες τόσο ο Τραμπ όσο και ο Μασκ για τις ουκρανικές επιθέσεις εναντίον ρωσικών εγκαταστάσεων διύλισης πετρελαίου.
Κατά τις ίδιες πληροφορίες, οι δύο άνδρες είχαν συζητήσει το ζήτημα πριν από την επιβολή των περιορισμών, ενώ πραγματοποίησαν νέα τηλεφωνική επικοινωνία λίγο μετά τη δημοσιοποίησή του, την ώρα που ο Αμερικανός πρόεδρος βρισκόταν σε προεκλογική περιοδεία.
Η Wall Street Journal δεν αναφέρει ότι ο Τραμπ διέταξε προσωπικά τη μείωση των ταχυτήτων. Αντίθετα, μία από τις πηγές της αποδίδει την πρωτοβουλία αποκλειστικά στον Μασκ.
Οι πληροφορίες αυτές, εφόσον επιβεβαιωθούν, αναδεικνύουν τη σημασία που έχει για τις ουκρανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις η πρόσβαση σε δορυφορικές υπηρεσίες επικοινωνιών που ελέγχονται από ιδιωτικές αμερικανικές εταιρείες.
Πεντάγωνο: «Δεν δώσαμε καμία εντολή για αλλαγές»
Από την πλευρά της αμερικανικής κυβέρνησης, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε την Τρίτη ότι το Πεντάγωνο δεν εξέδωσε καμία οδηγία για τροποποίηση της λειτουργίας του Starlink στην Ουκρανία.
«Δεν έχουμε υπαναχωρήσει σε τίποτα», ανέφερε χαρακτηριστικά, επιμένοντας ότι, από την πλευρά του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας, δεν έχει υπάρξει καμία αλλαγή στην πολιτική για τη συγκεκριμένη υπηρεσία.
Είχε προηγηθεί δήλωση του Ντόναλντ Τραμπ την Παρασκευή, σύμφωνα με την οποία δεν θεωρεί ότι ο ίδιος ή ο Μασκ ευθύνονται για απώλεια πρόσβασης της Ουκρανίας στο Starlink που θα μπορούσε να επηρεάσει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις της.
Ο Μασκ είχε υποστηρίξει νωρίτερα ότι η χρήση της στρατιωτικής εκδοχής του δορυφορικού συστήματος υπάγεται τελικά στην αρμοδιότητα του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών.
Οι διαφορετικές αυτές τοποθετήσεις αφήνουν αναπάντητο το ερώτημα σχετικά με το ποιος είχε την επιχειρησιακή ευθύνη για τους περιορισμούς που περιγράφει το δημοσίευμα.
Ζελένσκι: Επανήλθε η ανταλλαγή πληροφοριών με τις ΗΠΑ
Την ίδια ώρα, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι ανακοίνωσε την Τρίτη ότι αποκαταστάθηκε η ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ Ουκρανίας και Ηνωμένων Πολιτειών, ιδιαίτερα όσον αφορά την έγκαιρη προειδοποίηση για επικείμενες ρωσικές επιθέσεις.
Η εξέλιξη ακολούθησε επαφές του Κιέβου με Αμερικανούς αξιωματούχους, μεταξύ των οποίων και τηλεφωνική συνομιλία του Ζελένσκι με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο.
Μιλώντας από το Όσλο, ο Ουκρανός πρόεδρος εξέφρασε την ικανοποίησή του για την επαναλειτουργία της συγκεκριμένης συνεργασίας, τονίζοντας τη σημασία της για την προστασία του άμαχου πληθυσμού.
«Μπορούμε να λαμβάνουμε προειδοποιήσεις όταν ένας βαλλιστικός πύραυλος κατευθύνεται προς εμάς», δήλωσε, ευχαριστώντας την αμερικανική πλευρά για την αποκατάσταση του συστήματος.
Η επανέναρξη της ανταλλαγής πληροφοριών αφορά τη συνεργασία των δύο κρατών στον τομέα της έγκαιρης προειδοποίησης και δεν συνιστά, από μόνη της, επιβεβαίωση ότι έχουν αρθεί οι περιορισμοί στο Starshield που περιγράφει η Wall Street Journal.
Το δημοσίευμα επαναφέρει στο προσκήνιο την εξάρτηση των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων από αμερικανικές δορυφορικές υποδομές, καθώς και τα ερωτήματα που προκύπτουν όταν αποφάσεις για κρίσιμες στρατιωτικές επικοινωνίες λαμβάνονται από ιδιωτικούς παρόχους.