Σε τροχιά βαθιάς αποσταθεροποίησης εισέρχεται ο ΟΠΕΚ, καθώς το Ιράκ, ένα από τα πέντε ιδρυτικά μέλη του και ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός του, απειλεί ανοιχτά με αποχώρηση. Αιτία της ρήξης είναι η απαίτηση της Βαγδάτης για άμεση αύξηση της δικής της ποσόστωσης παραγωγής, με σκοπό να αναπληρώσει τα χαμένα έσοδα που προκάλεσε το πρόσφατο εμπάργκο εξαγωγών.
Αν το καρτέλ απορρίψει το αίτημα, ο οργανισμός κινδυνεύει με ένα νέο, καίριο πλήγμα, μόλις δύο μήνες μετά την αποχώρηση των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.
Η κοινή παραγωγή Ιράκ και Εμιράτων αγγίζει το 30% του καρτέλ, γεγονός που σημαίνει ότι μια οριστική ρήξη θα συρρικνώσει δραματικά το παγκόσμιο μερίδιο αγοράς του ΟΠΕΚ και θα εκμηδενίσει τη δυνατότητά του να καθορίζει τις διεθνείς τιμές, μετατρέποντας την επόμενη σύνοδο κορυφής σε γεωπολιτική «πυρίτιδα».
Οικονομική ασφυξία στη Βαγδάτη και το ραντεβού στην Ουάσινγκτον
Για το Ιράκ η αύξηση της άντλησης δεν αποτελεί απλώς διπλωματικό ελιγμό, αλλά ζήτημα οικονομικής επιβίωσης. Η χώρα μαστίζεται από σοβαρή οικονομική κρίση, απόρροια του πολέμου στο Ιράν, ενώ η οικονομία της εξαρτάται σε ποσοστό 90% από τις πωλήσεις μαύρου χρυσού.
Το γεγονός ότι η συντριπτική πλειοψηφία των εξαγωγών της πραγματοποιείται μέσω της θαλάσσιας οδού των Στενών του Ορμούζ καθιστά τη Βαγδάτη εξαιρετικά ευάλωτη στις πολεμικές αναταράξεις του Κόλπου.
Σύμφωνα με κυβερνητικές πηγές, η τελική απόφαση για το αν το Ιράκ θα τραβήξει το σχοινί στα άκρα ή θα αποχωρήσει από τον οργανισμό πρόκειται να ληφθεί μετά τα μέσα Ιουλίου, αμέσως μετά την επίσημη επίσκεψη του Ιρακινού πρωθυπουργού, Αλί αλ-Ζαΐντι, στην Ουάσινγκτον.
Η διάβρωση του ΟΠΕΚ και ο κίνδυνος ενός πολέμου τιμών
Η τρέχουσα κρίση έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά διαδοχικών απωλειών για το καρτέλ, το οποίο τα τελευταία χρόνια είδε την Αγκόλα, το Κατάρ, τον Ισημερινό και την Ινδονησία να περνούν την πόρτα της εξόδου.
Η επιρροή του ΟΠΕΚ δέχεται ισχυρά χτυπήματα εδώ και μία δεκαετία λόγω της αμερικανικής παραγωγής σχιστολιθικού πετρελαίου, ενώ η πτώση των διεθνών τιμών, που εξάλειψε τα κέρδη της πολεμικής περιόδου, εντείνει την ανάγκη των παραγωγών να ρίξουν περισσότερα βαρέλια στην αγορά.
Καθώς οι χώρες του Κόλπου επαναλειτουργούν τις πετρελαϊκές τους υποδομές μετά τον πόλεμο ΗΠΑ-Ιράν —με τη Σαουδική Αραβία να ξεκινά ήδη δυναμικά τις εξαγωγές της— ο ενδεχόμενος κατακερματισμός του ΟΠΕΚ δημιουργεί έντονους φόβους για το ξέσπασμα ενός παρατεταμένου και ανεξέλεγκτου παγκόσμιου πολέμου τιμών.