Με την κατάθεση του πρώην προέδρου του ΟΠΕΚΕΠΕ Ευάγγελος Σημανδράκος συνεχίστηκε η δίκη σε βάρος του επίσης πρώην προέδρου Δημήτρης Μελάς και της πρώην διευθύντριας Αθανασία Ρέππα, οι οποίοι κατηγορούνται για σειρά πλημμελημάτων, μεταξύ των οποίων υπεξαγωγή εγγράφων και παράβαση καθήκοντος.
Ο μάρτυρας περιέγραψε ότι οδηγήθηκε σε παραίτηση τον Δεκέμβριο του 2023, καταγγέλλοντας ασφυκτικές πιέσεις, τις οποίες απέδωσε κυρίως στον τότε υπουργό Αγροτικής Ανάπτυξης Λευτέρης Αυγενάκης. Όπως ανέφερε, οι εντάσεις κλιμακώθηκαν μετά την αποστολή εγγράφου σχετικά με το εθνικό απόθεμα και καταγγελίες για παρατυπίες και πιθανή απάτη στη διανομή ενισχύσεων.
Σύμφωνα με την κατάθεσή του, είχε τεθεί σε εφαρμογή διαδικασία δέσμευσης χιλιάδων ΑΦΜ μετά από ελέγχους, ενώ υποστήριξε ότι δεχόταν επανειλημμένες πιέσεις από συνεργάτες του υπουργού για την αποδέσμευση και πληρωμή συγκεκριμένων περιπτώσεων. Όπως είπε, «όλοι καταλάβαιναν ότι ασκούνταν πίεση», κάνοντας λόγο για στοχευμένες παρεμβάσεις.
Ο κ. Σημανδράκος αναφέρθηκε και σε περιστατικό έντονης αντιπαράθεσης με την πολιτική ηγεσία σχετικά με διεθνή διαγωνισμό ύψους 19 εκατ. ευρώ για τεχνικό σύμβουλο, υποστηρίζοντας ότι του ζητήθηκε τηλεφωνικά να μειώσει το ποσό της σύμβασης, κάτι που αρνήθηκε. Το επεισόδιο, όπως είπε, συνοδεύτηκε από σφοδρή λογομαχία.
Παράλληλα, κατέθεσε ότι δέχθηκε πιέσεις ακόμη και για την υποβολή παραίτησης, μετά από διαφωνίες για πληρωμές σε χιλιάδες δικαιούχους που δεν πληρούσαν τα κριτήρια. Όπως ανέφερε, δεν έλαβε ποτέ επίσημη απάντηση στα ερωτήματα που υπέβαλε για τους λόγους απομάκρυνσής του.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και σε επαφές στο Μέγαρο Μαξίμου, όπου αρχικά –όπως υποστήριξε– έλαβε διαβεβαιώσεις στήριξης από κυβερνητικά στελέχη, μεταξύ των οποίων οι Γιάννης Μπρατάκος, Σταύρος Παπασταύρου και Μάκης Βορίδης. Ωστόσο, σε μεταγενέστερη συνάντηση του ζητήθηκε τελικά να παραιτηθεί, γεγονός που –όπως ανέφερε– σηματοδότησε αλλαγή στάσης από την πλευρά της κυβέρνησης.
Κλείνοντας, επισήμανε ότι η συνεργασία του με τον προκάτοχο του κ. Αυγενάκη, Γιώργος Γεωργαντάς, ήταν ομαλή, σε αντίθεση με την περίοδο που ακολούθησε, την οποία χαρακτήρισε ιδιαίτερα συγκρουσιακή.