Τον πρωταγωνιστικό ρόλο της Ελλάδας ως γέφυρας των Δυτικών Βαλκανίων με την Ευρωπαϊκή Ένωση επιβεβαίωσε ο Υπουργός Εξωτερικών, Γιώργος Γεραπετρίτης, από την Μπρατισλάβα, όπου συμμετείχε στη συνάντηση της «Ομάδας Φίλων των Δυτικών Βαλκανίων».
Ο κ. Γεραπετρίτης χαρακτήρισε τη διεύρυνση της Ένωσης προς την περιοχή ως ζήτημα ζωτικής σημασίας, τονίζοντας ότι μια ισχυρότερη και πιο ανθεκτική Ευρώπη οφείλει να ενσωματώσει λαούς με δύσκολο ιστορικό παρελθόν, αφήνοντας πίσω την εποχή των εθνικισμών και των συρράξεων.
Σύμφωνα με τον Υπουργό, η Ελλάδα, ως η παλαιότερη δύναμη της περιοχής εντός της Ε.Ε., λειτουργεί πλέον ως «επισπεύδουσα» χώρα για την ενταξιακή διαδικασία, πάντα υπό την αυστηρή προϋπόθεση του σεβασμού του διεθνούς δικαίου και των σχέσεων καλής γειτονίας.
Στο πλαίσιο αυτό, η Αθήνα αναλαμβάνει σειρά διπλωματικών πρωτοβουλιών, οι οποίες περιλαμβάνουν περιοδεία του Υπουργού στις βαλκανικές πρωτεύουσες, αλλά και τη φιλοξενία της επόμενης συνάντησης των «Φίλων των Δυτικών Βαλκανίων» επί ελληνικού εδάφους.
Ο κ. Γεραπετρίτης έθεσε μάλιστα έναν συγκεκριμένο στρατηγικό ορίζοντα, συνδέοντας τις εξελίξεις με την ελληνική Προεδρία του Συμβουλίου της Ε.Ε. το δεύτερο εξάμηνο του 2027.
Εξέφρασε την αισιοδοξία ότι το διάστημα εκείνο θα αποτελέσει το ορόσημο για την ουσιαστική προώθηση των διαπραγματεύσεων, εκτιμώντας ότι μετά από 13 χρόνια στασιμότητας, η Ευρώπη μπορεί να υποδεχθεί το πρώτο νέο κράτος-μέλος από την περιοχή των Δυτικών Βαλκανίων.