Η επίσκεψη εκπληρώνει τα σχέδια του αείμνηστου πάπα Φραγκίσκου να σηματοδοτήσει μια σημαντική επέτειο της Ορθοδοξίας και να φέρει ένα μήνυμα ειρήνης στην περιοχή σε μια κρίσιμη στιγμή για τις προσπάθειες τερματισμού του πολέμου στην Ουκρανία και την άμβλυνση των εντάσεων στη Μέση Ανατολή.
Στις 28 Ιανουαρίου 2008, κοιμήθηκε, μετά από επτάμηνη μάχη με τον καρκίνο, μία τεράστια μορφή του Ελληνισμού, ο Μακαριστός Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος κυρός Χριστόδουλος, ο οποίος παρά τη σύντομη διάρκεια της ποιμαντορίας του στον Αρχιεπισκοπικό θρόνο, μόλις δέκα χρόνια παρά λίγους μήνες, εντούτοις άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του και έγινε σημείο αναφοράς για όλους τους επόμενους, κληρικούς και απλό λαό.