Σε αντίθεση με τα ατομικά ρολόγια, τα οποία , παρακολουθούν τις ταλαντώσεις ατόμων που μεταπηδούν ανάμεσα σε δύο επίπεδα ενέργειας, το πυρηνικό ρολόι χρησιμοποιεί σήματα από τον πυρήνα ενός ατόμου για τη μέτρηση του χρόνου.
Την παρθενική του εμφάνιση σε άσκηση του πολεμικού ναυτικού έκανε το πρώτο υποβρύχιο type 214 της Τουρκίας, το Piri Reis, με τις αναφορές στο ανυπόστατο και προκλητικό δόγμα της «Γαλάζιας Πατρίδας» να περισσεύουν.
