Παναθηναϊκός ρίχνεται απόψε (23/08, 22:00) στη μάχη των playoffs του Champions League, αντιμετωπίζοντας την Μπράγκα στην Πορτογαλία, στο πιο περίεργο, ενδεχομένως, γήπεδο στον κόσμο!
Το ''Estadio Municipal de Braga'', το Δημοτικό Στάδιο, δηλαδή, της ομώνυμης πορτογαλικής πόλης, που βρίσκεται βόρεια και μια ώρα μακριά, περίπου, από το Οπόρτο, είναι αναμφίβολα ένα πολύ ιδιαίτερο γήπεδο-στολίδι, χτισμένο πάνω σε βουνοπλαγιά και έχει το προσωνύμιο «νταμάρι» (A Pedreira) -θυμίζοντάς μας, φυσικά, τα δικά μας σε Καισαριανή και Καλλιθέα.
Η ιστορία του ακολουθεί την αναμόρφωση της Μπράγκα, που ξεκινάει πριν από 20 χρόνια, το 2003. Τον Φεβρουάριο εκείνης της χρονιάς ο επιχειρηματίας Αντόνιο Σαλβαδόρ επικράτησε στις προεδρικές εκλογές του συλλόγου, ο οποίος σταδιακά άλλαξε στάτους, βγαίνοντας, μάλιστα, την ίδια σεζόν στην Ευρώπη, μόλις για 6η φορά στην ιστορία του. Παράλληλα, λοιπόν, ολοκληρώθηκε και η ανέγερση του νέου γηπέδου, που άνοιξε τις πύλες του τον Δεκέμβριο του 2003 και έγινε το 7ο μεγαλύτερο της Πορτογαλίας (30.286 θέσεις).
Κατασκευάστηκε, όπως καταλαβαίνει κανείς, για τις ανάγκες του EURO 2004 και λόγω του ιδιόμορφου σχήματός του, κέρδισε διάφορα αρχιτεκτονικά βραβεία. Είναι σχεδιασμένο από τον Πορτογάλο αρχιτέκτονα Souto de Moura, ο οποίος ανέλαβε το πρότζεκτ το 2000. Το γήπεδο χτίστηκε πάνω στον βράχο Monte Castro σε χρόνο-ρεκόρ, από το 2002 έως το 2003!
Αποτελείται από δύο εξέδρες, η μία απέναντι από την άλλη, επαναπροσδιορίζοντας τον τρόπο, καθώς και τον χώρο θέασης ενός θεάματος. Η τρίτη πλευρά είναι ανοικτή με θέα προς την πόλη, ενώ η τέταρτη αποτελεί φυσικό όριο, με τον βράχο και το γειτονικό λατομείο. Μεταλλικά σχοινιά διασχίζουν το γήπεδο από τη μία εξέδρα στην άλλη, ενισχύοντας τη θέαση, ενώ λόγω της ισχυρής κλίσης της τοπογραφίας, το ένα διάζωμα αποτελεί και τη φυσική συνέχεια βράχου και γειτονικού λατομείου. Αξίζει να σημειωθεί πως το κόστος για την κατασκευή αυτού του αρχιτεκτονικού θαύματος ξεπέρασε τα 83 εκατ. ευρώ, αφού χρειάστηκε να γίνει μια τεράστια επιχείρηση μεταφοράς πετρών!
Από αυτό το υπέροχο «νταμάρι», λοιπόν, περνάει οι δρόμος του Παναθηναϊκού για τα «αστέρια».