Ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει τη Φενέρμπαχτσε (19:00, Novasports Prime) στον πρώτο ημιτελικό του Final 4 του Βερολίνου και θέλει να κάνει το πρώτο βήμα για το έβδομο αστέρι του.
Οι «πράσινοι» επιστρέφουν στην κορυφαία τετράδα του ευρωπαϊκού μπάσκετ μετά από αναμονή δώδεκα ετών. Η εκτόξευση της ομάδας από την περσινή 17η θέση στη φετινή δεύτερη της κανονικής περιόδου ήταν από μόνη της σπουδαίο επίτευγμα, αλλά-επειδή τρώγοντας έρχεται η όρεξη-φτάνοντας στο Final 4 η ομάδα του εξάστερου δεν μπορεί να στοχεύει σε τίποτα λιγότερο από τον τίτλο. Άλλωστε με… ξεναγούς τον Εργκίν Αταμάν των δύο ευρωπαϊκών τίτλων και τον Κώστα Σλούκα των τριών, αλλά και των δώδεκα Final 4, δεν θα μπορούσε να είναι διαφορετικά.
Ο Τούρκος προπονητής δεν αντιμετωπίζει αγωνιστικά προβλήματα, αφού τόσο ο Κώστας Σλούκας όσο και ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ προπονούνται κανονικά από τις αρχές της εβδομάδας. Το ερώτημα πλέον είναι αν ή πόσο θα έχουν αμφότεροι επηρεαστεί από τις θλάσεις που υπέστησαν στη σειρά με τη Μακάμπι, τραυματισμούς που τους κράτησαν έκτοτε εκτός αγώνων.
Στον αντίποδα, η Φενέρμπαχτσε επιστρέφει στο Final 4 για πρώτη φορά μετά το 2019 στοχεύοντας στον δεύτερο τίτλο στην ιστορία της, πρώτο μετά το 2017 όταν κατέκτησε τον τίτλο στην Κωνσταντινούπολη απέναντι στον Ολυμπιακό.
Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους φτάνει στο πέμπτο Final 4 ως προπονητής και μετά από τις αποτυχημένες απόπειρες να το κατακτήσει με την Ζαλγκίρις και την Μπαρτσελόνα θέλει να φτάσει ως το τέλος της διαδρομής. Άλλωστε ως παίκτης έχει πάρει το τρόπαιο τέσσερις φορές, την τελευταία στο γήπεδο που γίνεται το φετινό Final 4, ως παίκτης του Παναθηναϊκού. Προβλήματα δεν υπάρχουν για τη Φενέρ, καθώς και ο Ταρίκ Μπιμπέροβιτς έχει ξεπεράσει προ πολλού το διάστρεμμα που είχε υποστεί στα playoffs απέναντι στην Μονακό.
Ιδιαίτερο χρώμα στην αναμέτρηση δίνουν κάποιες παράπλευρες ιστορίες. Ο Σλούκας τίθεται αντιμέτωπος της Φενέρ στην οποία αγωνίστηκε από το 2015 μέχρι το 2020 και πέρσι… απέκλεισε με τον Ολυμπιακό στα playoffs. Ο Εργκίν Αταμάν έχει το δικό ιστορικό αντιπαλότητας με τη συγκεκριμένη ομάδα, ως… οπαδός της Γαλατάσαραϊ, ενώ τη φανέλα της Φενέρ έχει φορέσει και ο Κώστας Αντετοκούνμπο. Στον αντίποδα, ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους ως παίκτης του Παναθηναϊκού έχει πάρει τρία πρωταθλήματα, ισάριθμα Κύπελλα και την Ευρωλίγκα σε τέσσερις σεζόν.
Ο Νικ Καλάθης σε μια οκταετία με το «τριφύλλι» έχει πάρει έξι πρωταθλήματα, τέσσερα Κύπελλα αλλά και την τελευταία Ευρωλίγκα της ομάδας, το 2011. Ο δε Γιώργος Παπαγιάννης σε επτά σεζόν με τους «πράσινους» σήκωσε τρία πρωταθλήματα, τέσσερα Κύπελλα και ένα Σούπερ Καπ. Στους Έλληνες της Φενέρ υπάρχουν ακόμη ο Τάιλερ Ντόρσεϊ, αλλά και δύο εξέχοντα μέλη του σταφ, ο γυμναστής Κώστας Χατζηχρήστος και ο φυσιοθεραπευτής Κοσμάς Κοντογιάννης.
Τι λέει η παράδοση
Η παράδοση των δυο ομάδων σε επίπεδο Ευρωλίγκας είναι πολύ μεγάλη. Από το πρώτο ματς το 2003, ο Παναθηναϊκός έχει 19 νίκες και η Φενέρ 17, επικρατώντας οριακά. Φυσικά, ξεχωρίζουν οι αναμετρήσεις των playoffs της σεζόν 2016/17, όταν η τουρκική ομάδα επικράτησε 3-0 παρόλο που είχε μειονέκτημα έδρας, κάνοντας δύο «διπλά» στο ΟΑΚΑ. Οι δύο σύλλογοι δεν έχουν βρεθεί ποτέ, πάντως, σε Final 4