H ΑΕΚ δοκιμάζεται απέναντι στη Σαχτάρ Ντόνετσκ (22:00, Magenta Sport 2, Mega), στο «Στάμφορντ Μπριτζ» του Λονδίνου, για τη 2η αγωνιστική της League Phase του Champions League, με στόχο να πανηγυρίσει τη δεύτερη νίκη της στη διοργάνωση.
Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο την ευρωπαϊκή της πορεία, επικρατώντας 1-0 της Λίντσερ στην πρεμιέρα. Πλέον, θέλει να δώσει συνέχεια στα θετικά αποτελέσματα, γνωρίζοντας πως ένα ακόμη τρίποντο θα την κρατήσει σε τροχιά πρόκρισης στην επόμενη φάση.
Η Ένωση προέρχεται από την εμφατική νίκη με 3-0 επί του ΟΦΗ, σε ένα παιχνίδι στο οποίο έδειξε συγκέντρωση και αποτελεσματικότητα, αξιοποιώντας και τις στατικές φάσεις. Οι Ρέλβας και Μουκουντί βρήκαν δίχτυα, ενώ ο Γκατσίνοβιτς διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα στις καθυστερήσεις.
Το ζητούμενο για την ΑΕΚ είναι να παρουσιάσει ανάλογη εικόνα και μακριά από την έδρα της, απέναντι σε έναν αντίπαλο που έδειξε τις δυνατότητές του στην πρεμιέρα, αποσπώντας ισοπαλία 1-1 από την Αϊντχόφεν στην Ολλανδία.
Η Σαχτάρ, με τον Αρντά Τουράν στον πάγκο, βρίσκεται σε καλή κατάσταση, καθώς επικράτησε με 3-0 της Βέρες Ρίβνε στο τελευταίο της παιχνίδι για το ουκρανικό πρωτάθλημα και παραμένει στην κορυφή. Παράλληλα, έχει ηττηθεί μόλις μία φορά τη φετινή σεζόν σε όλες τις διοργανώσεις, στοιχείο που αποτυπώνει τη δυναμική της.
Η αναμέτρηση, πάντως, θα διεξαχθεί σε ουδέτερη έδρα, γεγονός που αφαιρεί από τη Σαχτάρ το πλεονέκτημα της φυσικής της έδρας. Η ΑΕΚ καλείται να εκμεταλλευτεί την περίσταση και να πάρει ένα αποτέλεσμα που θα ενισχύσει σημαντικά τις πιθανότητές της για πρόκριση.
Στο αγωνιστικό σκέλος, ο Μάρκο Νίκολιτς αναφέρθηκε και στην κατάσταση του Μπαρνάμπας Βάργκα, ο οποίος ταξίδεψε με την αποστολή και είναι διαθέσιμος για το παιχνίδι.
Ωστόσο, ο Σέρβος τεχνικός ξεκαθάρισε πως δεν θέλει να ρισκάρει με τη συμμετοχή του, με την τελική απόφαση να εξαρτάται από την ετοιμότητά του.
Από την άλλη πλευρά, ο Αρντά Τουράν μίλησε με ιδιαίτερα κολακευτικά λόγια για τον Νίκολιτς, χαρακτηρίζοντάς τον εξαιρετικό προπονητή, ενώ ξεκαθάρισε πως παραμένει αφοσιωμένος στη Σαχτάρ, παρά το ενδιαφέρον που υπάρχει για την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας της εθνικής Τουρκίας