Σε έναν εξωδικαστικό συμβιβασμό ιστορικών διαστάσεων προχώρησε η Meta Platforms, συμφωνώντας να καταβάλει έως και 16,68 δισεκατομμύρια δολάρια σε 29 αμερικανικές πολιτείες.
Με τη συμφωνία αυτή, ο τεχνολογικός κολοσσός αποτρέπει την εξέλιξη της μεγαλύτερης νομικής απειλής που αντιμετώπισε ποτέ, αποφεύγοντας μια ομοσπονδιακή δίκη στην Καλιφόρνια όπου οι αξιώσεις των πολιτειών για πρόστιμα άγγιζαν έως και το 1,4 τρισεκατομμύριο δολάρια.
Η δικαστική διαμάχη αφορούσε βαρύτατες κατηγορίες, σύμφωνα με τις οποίες η εταιρεία σχεδίασε εσκεμμένα το Facebook και το Instagram με λειτουργίες που προκαλούν εθισμό στα παιδιά, παραπλάνησε το κοινό για την ασφάλεια των πλατφορμών της και συνέλεγε παράνομα προσωπικά δεδομένα ανηλίκων χωρίς τη συγκατάθεση των γονέων, χρησιμοποιώντας τα μάλιστα για την εκπαίδευση μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης.
Αν και η Meta αρνήθηκε τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι ο «εθισμός στα social media» δεν συνιστά αναγνωρισμένη ψυχιατρική πάθηση, επέλεξε τη διευθέτηση λίγο πριν από την έναρξη της συγκρότησης του σώματος των ενόρκων.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται ως συνέχεια μιας σειράς δικαστικών ηττών για την εταιρεία, όπως η πρόσφατη καταδίκη της στο Νέο Μεξικό με πρόστιμα εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά και η απόφαση δικαστηρίου στο Λος Άντζελες που έκρινε τη Meta και τη Google συνυπεύθυνες για την κατάθλιψη ιδιώτη χρήστη.
Παρά τον συμβιβασμό-μαμούθ, το τοπίο παραμένει ιδιαίτερα πιεστικό για τη βιομηχανία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Η Meta, μαζί με τις Snap, Alphabet (YouTube) και ByteDance (TikTok), εξακολουθούν να βρίσκονται αντιμέτωπες με χιλιάδες εκκρεμείς αγωγές από ιδιώτες, σχολικές περιφέρειες και τοπικές κυβερνήσεις στις ΗΠΑ, οι οποίες τις εγκαλούν ως υπεύθυνες για την πρόκληση εκτεταμένης κρίσης ψυχικής υγείας στη νεολαία.