Το τουρκικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε σήμερα ότι μαχητικά F-16 κατέρριψαν ένα μη επανδρωμένο εναέριο όχημα (UAV) το οποίο εντοπίστηκε να πλησιάζει τον τουρκικό εναέριο χώρο από τη Μαύρη Θάλασσα και, σύμφωνα με την Άγκυρα, είχε βγει από τον έλεγχο του χειριστή του.
Το στόχος εντοπίστηκε από τα συστήματα παρακολούθησης και παρακολουθήθηκε σύμφωνα με τα προβλεπόμενα πρωτόκολλα, ενώ η κατάρριψή του έγινε σε ασφαλή περιοχή, μακριά από κατοικημένες ζώνες, για να αποφευχθούν κίνδυνοι για την ασφάλεια. Δεν δόθηκαν περισσότερες λεπτομέρειες για την προέλευση ή την ιδιοκτησία του UAV, ούτε για ενδεχόμενη σχέση του με στρατιωτικές ή άλλες επιχειρησιακές δραστηριότητες.
Σύμφωνα με τις τουρκικές ανακοινώσεις, τα μαχητικά αεροσκάφη ενεργοποιήθηκαν υπό εθνικό και ΝΑΤΟϊκό έλεγχο, όταν το αντικείμενο δεν ανταποκρίθηκε σε κλήσεις και ενδείξεις ότι είχε απώλεια ελέγχου και κατεύθυνσης, κάτι που αύξησε την ανησυχία για πιθανή παραβίαση του εναερίου χώρου. Η απόφαση για κατάρριψη ελήφθη με γνώμονα την ασφάλεια του εναέριου χώρου και του πληθυσμού.
Αν και το τουρκικό υπουργείο Άμυνας δεν εντόπισε ή δεν αποκάλυψε μέχρι στιγμής την ταυτότητα του drone ή αν προέρχεται από κάποιο συγκεκριμένο κράτος ή παράγοντα, το περιστατικό σημειώνεται σε μια περίοδο εντάσεων με αυξημένη δραστηριότητα μη επανδρωμένων αεροσκαφών στη Μαύρη Θάλασσα.
Σημειώνεται ότι πρόσφατα η Ουκρανία κατηγόρησε τη Ρωσία ότι επιτέθηκε με drone σε τουρκικό εμπορικό πλοίο στην περιοχή, αναδεικνύοντας τις ευρύτερες περιφερειακές προκλήσεις που συνδέονται με τα UAV.
Το περιστατικό έρχεται σε μια περίοδο όπου η χρήση μη επανδρωμένων συστημάτων έχει αυξηθεί δραματικά τόσο σε στρατιωτικές όσο και σε παραστρατιωτικές επιχειρήσεις στην ευρύτερη περιοχή της Μαύρης Θάλασσας, με πολλαπλές χώρες να ενισχύουν την ανάπτυξη και την αντι-drone τεχνολογία τους.