Παρά το γεγονός ότι κρατείται σε φυλακή υψίστης ασφαλείας λίγο έξω από την Κωνσταντινούπολη, ο Εκρέμ Ιμάμογλου εμφανίζεται αποφασισμένος να παραμείνει στο πολιτικό προσκήνιο και να διεκδικήσει την προεδρία της Τουρκίας απέναντι στον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Ο βασικός αντίπαλος του Τούρκου προέδρου διαμηνύει ότι ούτε η κράτηση ούτε οι βαριές κατηγορίες που αντιμετωπίζει μπορούν να ανακόψουν την πολιτική του πορεία.
Σε γραπτές απαντήσεις του στο Politico, ο πρώην, δημοκρατικά εκλεγμένος δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης υιοθετεί σκληρή και προκλητική ρητορική από τη φυλακή Σιλίβρι, υποστηρίζοντας ότι εξακολουθεί να είναι ο νόμιμος και ισχυρότερος υποψήφιος για να τερματίσει την 25ετή κυριαρχία του Ερντογάν στην τουρκική πολιτική σκηνή. Η σύλληψή του τον περασμένο Μάρτιο προκάλεσε κύμα διαδηλώσεων στο εσωτερικό της χώρας και διεθνείς αντιδράσεις, με την αντιπολίτευση να κάνει λόγο για μια ξεκάθαρα πολιτικά υποκινούμενη κίνηση με στόχο την εξουδετέρωσή του.
Ο 55χρονος πολιτικός, ο οποίος βρίσκεται αντιμέτωπος με κατηγορίες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν ακόμη και σε ποινή φυλάκισης άνω των 2.300 ετών, απαντά μέσω των δικηγόρων και των συμβούλων του, εκφράζοντας βεβαιότητα για τη λαϊκή στήριξη που διαθέτει. Όπως σημειώνει, δεν πρόκειται για μια κανονική δικαστική διαδικασία, αλλά για μια «στρατηγική πολιτικής πολιορκίας», που αποσκοπεί όχι μόνο στον αποκλεισμό του από τις επόμενες εκλογές, αλλά και στην οριστική απομάκρυνσή του από την πολιτική ζωή.
Η υπόθεσή του εκτυλίσσεται σε μια περίοδο σημαντικών ανακατατάξεων στο εσωτερικό της Τουρκίας. Οι δημοτικές εκλογές του 2024 κατέγραψαν βαριά ήττα για τους ισλαμιστές, ενώ οι διώξεις κατά του Ιμάμογλου και άλλων δημάρχων του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP) εντάθηκαν τη στιγμή που εκείνος ετοιμαζόταν να ανακηρυχθεί επίσημος υποψήφιος για την προεδρία. Παρά τη φυλάκισή του, περισσότεροι από 15 εκατομμύρια πολίτες συμμετείχαν στις προκριματικές εκλογές του CHP, σε μια διαδικασία με έντονο συμβολισμό και ευρύτερη κοινωνική απήχηση.
Ο Ιμάμογλου απορρίπτει τις κατηγορίες για διαφθορά, εκβιασμό, δωροδοκία, ξέπλυμα χρήματος και κατασκοπεία, υποστηρίζοντας ότι η έκταση και ο όγκος της υπόθεσης αποκαλύπτουν την αδυναμία της. Κάνει λόγο για χιλιάδες ελέγχους χωρίς ουσιαστικά ευρήματα, για ένα ογκώδες κατηγορητήριο που βασίζεται σε φήμες και αμφισβητούμενες μαρτυρίες, καθώς και για εξωπραγματικές ποινικές απαιτήσεις.
Παρότι οι επόμενες προεδρικές εκλογές δεν αναμένονται πριν από το 2028, ο Ιμάμογλου εξακολουθεί να θεωρείται σοβαρή απειλή για τον Ερντογάν. Έχει νικήσει επανειλημμένα τους υποψηφίους του κυβερνώντος κόμματος στην Κωνσταντινούπολη, ακόμη και σε συντηρητικές και θρησκευτικές συνοικίες, οι οποίες θεωρούνταν παραδοσιακά προπύργια των ισλαμιστών – εξέλιξη με έντονο συμβολισμό, καθώς και ο ίδιος ο Ερντογάν ξεκίνησε την πολιτική του άνοδο από το δημαρχείο της πόλης.
Ο φυλακισμένος πολιτικός αναγνωρίζει τους περιορισμούς που του έχουν επιβληθεί, όπως το μπλοκάρισμα των λογαριασμών του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εντός Τουρκίας, αλλά επιμένει ότι μια προεκλογική εκστρατεία μπορεί να διεξαχθεί ακόμη και χωρίς φυσική παρουσία. Όπως υποστηρίζει, το βάρος πέφτει στις ιδέες, τις αξίες και στη συλλογική βούληση των πολιτών, ενώ σημειώνει ότι ακόμη και μέρος των ψηφοφόρων του AKP θεωρεί άδικη τη σύλληψή του.
Παράλληλα, η νομική του τύχη παραμένει αβέβαιη, καθώς εκκρεμούν κρίσιμες δικαστικές αποφάσεις, μεταξύ των οποίων και η ακύρωση του πανεπιστημιακού του πτυχίου – βασική προϋπόθεση για την προεδρική υποψηφιότητα βάσει του τουρκικού Συντάγματος. Αναλυτές εκτιμούν ότι το θεσμικό πλαίσιο δύσκολα θα του επιτρέψει να αντιμετωπίσει τον Ερντογάν σε μια πραγματικά ελεύθερη και δίκαιη εκλογική αναμέτρηση.
Στις τοποθετήσεις του, ο Ιμάμογλου ασκεί σφοδρή κριτική και στην εξωτερική πολιτική της κυβέρνησης Ερντογάν, χαρακτηρίζοντάς την επιθετική και αναποτελεσματική. Αναφέρεται ειδικά στις σχέσεις με τις ΗΠΑ και επισημαίνει ότι, παρά τις κυβερνητικές διακηρύξεις, η Τουρκία δεν έχει αποκομίσει απτά οφέλη, όπως η επιστροφή στο πρόγραμμα των F-35 ή η άρση των κυρώσεων.
Ιδιαίτερη αναφορά κάνει και στην Ελλάδα, κατηγορώντας την τουρκική κυβέρνηση ότι δεν έχει καταφέρει να διαχειριστεί αποτελεσματικά τις περιφερειακές ισορροπίες. Υποστηρίζει ότι η Αθήνα συνεχίζει τη στρατιωτικοποίηση των νησιών του Αιγαίου, ενώ ταυτόχρονα ενισχύεται η συνεργασία Ελλάδας, Ισραήλ και Κύπρου εις βάρος της Τουρκίας. Το Ισραήλ ακολουθεί προκλητική πολιτική έναντι των Κούρδων σε διάφορες χώρες της περιοχής. Το σχέδιο ειρήνης για τη Γάζα, που συντάχθηκε με «νοοτροπία μεσίτη ακινήτων», δεν έχει ακόμη τερματίσει τα δεινά και την πείνα των Παλαιστινίων, χωρίς –όπως σημειώνει– η Άγκυρα να έχει παρουσιάσει πειστική απάντηση.
Τέλος, ο Ιμάμογλου συνδέει την εξωτερική πολιτική ασφάλειας με τη συρρίκνωση των δημοκρατικών ελευθεριών στο εσωτερικό της χώρας, υποστηρίζοντας ότι στο όνομα της σταθερότητας περιορίζονται δικαιώματα, πιέζονται θεσμοί και φιμώνεται η κοινωνία των πολιτών. Αν εκλεγεί πρόεδρος, δηλώνει ότι βασική του προτεραιότητα θα είναι η αποκατάσταση των σχέσεων με την Ευρωπαϊκή Ένωση και η επαναφορά της Τουρκίας σε τροχιά δημοκρατικών μεταρρυθμίσεων και ευρωπαϊκής προοπτικής.