Την εκ νέου ένταξη της Τουρκίας στη «Λίστα Ειδικής Παρακολούθησης» του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών για σοβαρές παραβιάσεις της θρησκευτικής ελευθερίας εισηγείται η Επιτροπή των Ηνωμένων Πολιτειών για τη Διεθνή Θρησκευτική Ελευθερία (USCIRF).
Σύμφωνα με την Επιτροπή, η σύσταση αυτή συνδέεται με πρόσφατες παρεμβάσεις ευρωπαϊκών θεσμών, καθώς και με εξελίξεις στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Δικαιωμάτων του Ανθρώπου σε υποθέσεις που αφορούν τη μεταχείριση ξένων χριστιανών στην Τουρκία.
Η πρόεδρος της USCIRF, Βίκι Χάρτσλερ, υποστήριξε ότι ο χαρακτηρισμός αλλοδαπών προτεσταντών χριστιανών ως απειλής για την εθνική ασφάλεια χρησιμοποιείται ως μέσο εκφοβισμού, με στόχο τον περιορισμό της θρησκευτικής δραστηριότητας και της συλλογικής λατρείας. Παράλληλα, κάλεσε την αμερικανική κυβέρνηση να αξιοποιήσει τη δυναμική που διαμορφώθηκε μετά τη συνάντηση του Ντόναλντ Τραμπ με τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, προκειμένου να ασκηθεί πίεση για ουσιαστικές βελτιώσεις στο πεδίο της θρησκευτικής ελευθερίας.
Στην ανακοίνωσή της, η Επιτροπή επισημαίνει ότι εξακολουθούν να ισχύουν στην Τουρκία νομοθετικές και διοικητικές πρακτικές που περιορίζουν τα δικαιώματα των θρησκευτικών μειονοτήτων. Μεταξύ άλλων, γίνεται αναφορά σε εμπόδια στην εκπαίδευση χριστιανικού κλήρου εντός της χώρας, σε δυσκολίες καταχώρισης χώρων λατρείας για κοινότητες όπως οι Αλεβίτες, οι Προτεστάντες και οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, καθώς και σε ζητήματα που αφορούν την αναγνώριση νομικής προσωπικότητας και αυτονομίας θρησκευτικών φορέων.
Από την πλευρά του, ο αντιπρόεδρος της Επιτροπής, Ασίφ Μαχμούντ, χαιρέτισε τις σχετικές πρωτοβουλίες ευρωπαϊκών οργάνων και κάλεσε την Ουάσιγκτον να αναδείξει, στο πλαίσιο των διμερών σχέσεων με την Άγκυρα, τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι θρησκευτικές μειονότητες. Ειδική αναφορά έκανε σε ζητήματα πρόσβασης σε χώρους λατρείας, σε περιορισμούς που σχετίζονται με τη νόμιμη διαμονή θρησκευτικών λειτουργών, καθώς και στη λειτουργία θεολογικών ιδρυμάτων, όπως η Θεολογική Σχολή της Χάλκης.
Υπενθυμίζεται ότι στην ετήσια έκθεσή της για το 2025, η USCIRF είχε ήδη εισηγηθεί την ένταξη της Τουρκίας στη συγκεκριμένη λίστα, ενώ τον Αύγουστο του ίδιου έτους είχε πραγματοποιήσει ειδική ακρόαση για την κατάσταση της θρησκευτικής ελευθερίας στη χώρα.