Ο υπουργός Υποθέσεων της Διασποράς του Ισραήλ, Αμιχάι Σίκλι, εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση κατά του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, παρομοιάζοντάς τον με τον Αδόλφο Χίτλερ και τον πρώην ηγέτη της Χαμάς, Γιαχία Σινουάρ, μέσω ανάρτησής του στην πλατφόρμα Χ.
Ο Ισραηλινός υπουργός χαρακτήρισε τον Ερντογάν «προστάτη της Χαμάς και του ISIS», ενώ τον περιέγραψε ως ένα «τερατώδες υβρίδιο του Χίτλερ και του Σινουάρ». Η ανάρτηση συνοδευόταν από εικόνα που είχε δημιουργηθεί με τεχνητή νοημοσύνη και απεικόνιζε τον Τούρκο πρόεδρο μπροστά από σημαίες του ISIS και της ναζιστικής Γερμανίας.
Στο μήνυμά του, ο Σίκλι υποστήριξε ότι «όλοι γνωρίζουμε πώς αρχίζουν και πώς τελειώνουν οι ναρκισσιστές φανατικοί που είναι εμμονικοί με την εξουσία», προσθέτοντας ότι «ο εβραϊκός λαός δεν φοβήθηκε ποτέ τους ανθρώπους της εξουσίας, από τον Φαραώ μέχρι σήμερα». Παράλληλα, χαρακτήρισε τον Ερντογάν «αιματοβαμμένο μηδενικό που η Ιστορία σύντομα θα ξεχάσει».
Η τοποθέτηση του Ισραηλινού υπουργού ήρθε ως απάντηση σε ομιλία του Τούρκου προέδρου τον προηγούμενο μήνα, κατά την οποία ο Ερντογάν χαρακτήρισε τον σιωνισμό «γενοκτονική, κατοχική και επεκτατική ιδεολογία», υποστηρίζοντας ότι ο αγώνας εναντίον του αποτελεί ζήτημα «συλλογικής επιβίωσης» για το τουρκικό έθνος.
Οι δηλώσεις του Σίκλι καταγράφονται σε μια περίοδο έντονης επιδείνωσης των σχέσεων μεταξύ Ισραήλ και Τουρκίας, οι οποίες έχουν οξυνθεί περαιτέρω μετά τον πόλεμο στη Γάζα. Την ίδια ώρα, στο Ισραήλ εκφράζονται αυξανόμενες ανησυχίες για τη σύσφιγξη των σχέσεων μεταξύ Άγκυρας και Ουάσιγκτον, καθώς και για το ενδεχόμενο πώλησης αμερικανικών μαχητικών F-35 στην Τουρκία.
Η επίθεση του Σίκλι σημειώθηκε λίγες ώρες μετά από αντίστοιχες δηλώσεις του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο οποίος, σε συνέντευξή του στο Fox News, κατηγόρησε τον Ερντογάν ότι «ζητά ανοιχτά την καταστροφή του Ισραήλ» και «μιλά ανοιχτά για την κατάκτηση της Ιερουσαλήμ».
Ο Νετανιάχου επανέλαβε επίσης την αντίθεσή του στην πώληση προηγμένων οπλικών συστημάτων στην Τουρκία, υποστηρίζοντας ότι μια ενδεχόμενη προμήθεια μαχητικών F-35 ή κινητήρων για τουρκικά μαχητικά αεροσκάφη θα ανέτρεπε την ισορροπία ισχύος στη Μέση Ανατολή, η οποία, όπως είπε, βασίζεται στην αεροπορική υπεροχή του Ισραήλ και στη στρατιωτική παρουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στην περιοχή.
Το νέο επεισόδιο ανταλλαγής σκληρών δηλώσεων έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι σχέσεις των δύο χωρών δοκιμάζονται σε πολλά επίπεδα. Στην ένταση συνέβαλε και η πρόσφατη απόφαση της ισραηλινής κυβέρνησης να αναγνωρίσει τη Γενοκτονία των Αρμενίων από την Οθωμανική Αυτοκρατορία κατά τη διάρκεια και αμέσως μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, προκαλώντας την έντονη αντίδραση της Άγκυρας.