Η πρόθεση του Ντόναλντ Τραμπ να εγκρίνει νέο αμυντικό υλικό για την Τουρκία προκαλεί ισχυρούς τριγμούς στο ελληνοαμερικανικό λόμπι του Κογκρέσου (Hellenic Caucus), φέρνοντάς το αντιμέτωπο με τη σοβαρότερη κρίση από την ίδρυσή του το 1996.
Η προεδρική παντοδυναμία έχει δημιουργήσει βαθιές εσωτερικές ρωγμές, με το σκηνικό των τελευταίων ημερών να συνθέτουν η πολιτική ανασφάλεια, οι κομματικοί υπολογισμοί και η εμφανής απροθυμία των Ρεπουμπλικανών να διαφοροποιηθούν από τον Λευκό Οίκο.
Πίσω από τις κλειστές πόρτες, η πραγματικότητα απέχει πολύ από την εικόνα ενός αρραγούς αντιτουρκικού μετώπου, οδηγώντας έμπειρα στελέχη να μιλούν ακόμη και για το ενδεχόμενο τέλους του Hellenic Caucus με τη μορφή που το γνωρίζαμε.
Η διακομματική συνοχή που χαρακτήριζε την ομάδα στο παρελθόν δοκιμάζεται σκληρά, καθώς Ρεπουμπλικανοί βουλευτές με δεσμούς με το ελληνικό λόμπι αποφεύγουν να στηρίξουν πρωτοβουλίες που θα μπορούσαν να εκληφθούν ως αμφισβήτηση του Τραμπ.
Αυτό αποτυπώθηκε στη δυσκολία συνυπογραφής του ψηφίσματος της Δημοκρατικής Ντίνα Τάιτους για το μπλοκάρισμα της πώλησης κινητήρων F110 για το τουρκικό μαχητικό Kaan. Χαρακτηριστική είναι η στάση της Νικόλ Μαλλιωτάκη, η οποία, παρά τη δημόσια κριτική της στον Ερντογάν, απέφυγε να στηρίξει τις νομοθετικές πρωτοβουλίες των Δημοκρατικών.
Ανάλογη επιφυλακτικότητα έδειξε και ο έμπειρος Γκας Μπιλιράκης, ενώ οι νεότεροι βουλευτές Μάικ Χαριδόπουλος και Τζίμι Πατρώνης παραμένουν προσηλωμένοι στην προεδρική γραμμή. Η ένταση πέρασε και στο προσκήνιο, με δημόσιες αιχμές της Τάιτους προς τη Μαλλιωτάκη, αναδεικνύοντας ότι ο φόβος του πολιτικού κόστους ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου εκμηδενίζει τα περιθώρια ανταρσίας για τους Ρεπουμπλικανούς.
Το κοινό ψήφισμα κατατέθηκε τελικά χωρίς ρεπουμπλικανικές υπογραφές και με απαλειμμένες τις ευθείες επικρίσεις κατά της κυβέρνησης, αφήνοντας ελάχιστο χρόνο για την έγκρισή του. Παράλληλα, η Τάιτους ζήτησε από την ηγεσία της Βουλής να βρίσκεται σε ετοιμότητα για την ενεργοποίηση των ειδικών διαδικασιών ταχείας εξέτασης που προβλέπει ο νόμος CAATSA, σε περίπτωση που η κυβέρνηση προχωρήσει επίσημα σε πρόταση πώλησης F-35 στην Άγκυρα.
Παρά τον έντονο σκεπτικισμό στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ και το Πεντάγωνο για τις νομικές επιπλοκές και την ασφάλεια του προγράμματος των F-35, ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανίζεται αποφασισμένος να προωθήσει την πώληση. Στόχος του είναι να ανακοινώσει την άρση των κυρώσεων CAATSA ακόμη και στο περιθώριο της Συνόδου Κορυφής του ΝΑΤΟ, παρακάμπτοντας τους περιορισμούς του αμυντικού προϋπολογισμού.
Την ίδια στιγμή, η Άγκυρα ολοκληρώνει τις πυρετώδεις προετοιμασίες για τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ στις 7 και 8 Ιουλίου, η οποία χαρακτηρίζεται ως μία από τις μεγαλύτερες στην ιστορία της Συμμαχίας.
Για την ασφάλεια των 32 ηγετών και των αντιπροσωπειών θα επιστρατευθούν περισσότερα από 56.000 στελέχη των δυνάμεων ασφαλείας, ενώ η Προεδρική Εθνική Βιβλιοθήκη έχει μετατραπεί σε ένα γιγαντιαίο διεθνές κέντρο Τύπου για την κάλυψη των 3.000 δημοσιογράφων.
Το ενδιαφέρον εστιάζεται στην άφιξη του Ντόναλντ Τραμπ στην τουρκική πρωτεύουσα στις 7 Ιουλίου. Το πρόγραμμά του περιλαμβάνει επίσκεψη στο μαυσωλείο του Ατατούρκ και εν συνεχεία επίσημη υποδοχή στο Προεδρικό Μέγαρο από τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Οι δύο ηγέτες θα πραγματοποιήσουν κατ' ιδίαν συνάντηση, η οποία θα ακολουθηθεί από διευρυμένες συνομιλίες των αντιπροσωπειών με στόχο την υπογραφή συμφωνιών συνεργασίας, ενώ παράλληλα θα διεξάγεται Φόρουμ Αμυντικής Βιομηχανίας για την προώθηση νέων εξοπλιστικών προγραμμάτων.