Οι τουρκικές αρχές απαγόρευσαν τον ελλιμενισμό κρουαζιερόπλοιου που απευθύνεται σε ταξιδιώτες της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας, επικαλούμενες «ηθικά πρότυπα» και «οικογενειακές αξίες», σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας που διοργάνωσε την κρουαζιέρα.
Η κρουαζιέρα «Athens to Venice», η οποία απέπλευσε από την Ελλάδα στις 5 Ιουλίου, επρόκειτο να προσεγγίσει το τουρκικό λιμάνι του Κουσάντασι στις 7 Ιουλίου και στη συνέχεια να καταπλεύσει στην Κωνσταντινούπολη, όπως είχε ανακοινώσει η διοργανώτρια εταιρεία.
Ωστόσο, οι τουρκικές αρχές ακύρωσαν τις προγραμματισμένες προσεγγίσεις, υποστηρίζοντας ότι το πλοίο είχε ναυλωθεί από ομάδες «γνωστές για συμπεριφορές ασύμβατες με τον κοινωνικό ιστό και τις ηθικές αξίες» της χώρας.
Στο κρουαζιερόπλοιο επέβαιναν περισσότεροι από 1.000 επιβάτες, στην πλειονότητά τους από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το πλοίο, με την ονομασία «Scarlet Lady», ανήκει στη Virgin Voyages, εταιρεία συμφερόντων του Ρίτσαρντ Μπράνσον. Μετά την απόφαση των τουρκικών αρχών, η διοργανώτρια εταιρεία ανακοίνωσε την τροποποίηση του δρομολογίου της κρουαζιέρας, με νέους προορισμούς το Κάιρο και την Κρήτη.
Η εξέλιξη αυτή εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο της αυξανόμενης ρητορικής κατά της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας από το κυβερνών Κόμμα Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (AKP) του προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν επανειλημμένα εκφράσει την ανησυχία τους για την κατάσταση των δικαιωμάτων της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας στην Τουρκία.
Σημειώνεται ότι στην Κωνσταντινούπολη οι παρελάσεις Pride παραμένουν απαγορευμένες από το 2015, με τις αρχές να επικαλούνται λόγους δημόσιας ασφάλειας.