Ο Σακίλ Ο’ Νιλ βρέθηκε στην Τουρκία στο πλαίσιο αθλητικής καμπάνιας και είχε συνάντηση με τον πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε σε γήπεδο μπάσκετ, με τον Τούρκο πρόεδρο να εμφανίζεται με αθλητική περιβολή και να φωτογραφίζεται μαζί με τον πρώην αστέρα του NBA.
Ωστόσο, η επίσκεψη του Ο’ Νιλ προκάλεσε την αντίδραση του επίσης πρώην παίκτη του NBA, Ενές Καντέρ, γνωστού επικριτή της κυβέρνησης Ερντογάν.
Ο Καντέρ επέκρινε δημόσια τον Ο’ Νιλ μέσω ανάρτησης στο X (πρώην Twitter), στην οποία τον «ταγκάρει», κατηγορώντας τον ότι φωτογραφίζεται δίπλα σε —όπως έγραψε— έναν δικτάτορα.
Το σχόλιο του Ενές Καντέρ
«Γεια σου Σακίλ, άσε με να σου δώσω ένα μάθημα.
Πότε ακριβώς επιλέγεις την ηθική αντί για τα χρήματα;
Το αν πληρώθηκες ή όχι για αυτές τις φωτογραφίσεις είναι άσχετο. Πόζαρες πρόθυμα δίπλα σε έναν άνθρωπο που όλος ο κόσμος γνωρίζει ότι είναι δικτάτορας.
Και ας είμαστε ξεκάθαροι για το ποιον επέλεξες να στηρίξεις.
Πρόκειται για έναν δικτάτορα που:
Βομβαρδίζει κουρδικά χωριά και είναι υπεύθυνος για τη δολοφονία χιλιάδων αθώων πολιτών.
Χρησιμοποιεί ενεργά το ISIS ως πολιτικό όπλο.
Ελέγχει και εργαλειοποιεί την HTS.
Χρησιμοποιεί τους πρόσφυγες ως όπλο για να απειλεί και να εκβιάζει την Ευρώπη.
Βοηθά εγκληματικά καθεστώτα όπως το Ιράν και η Βενεζουέλα να παρακάμπτουν τις αμερικανικές κυρώσεις.
Ρίχνει βρέφη και αθώους πολίτες στη φυλακή.
Αυτό δεν είναι άγνοια.
Αυτό δεν είναι ουδετερότητα.
Αυτό είναι συνενοχή.
Οπότε πριν χαμογελάσεις στις κάμερες δίπλα σε έναν παγκοσμίως γνωστό δικτάτορα, κάνε στον εαυτό σου μία ερώτηση:
Πόσο αξίζει η ακεραιότητά σου;
Γιατί όταν επιλέγεις τα χρήματα και την πρόσβαση αντί για την ηθική, τις αξίες και τις αρχές, δεν είσαι πλέον ουδέτερος. Συμβάλλεις στην κανονικοποίηση του κακού.
Δεν προσπαθώ να σε φέρω σε δύσκολη θέση. Σε θεωρώ υπόλογο.
Είσαι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους αθλητές στον πλανήτη. Εκατομμύρια άνθρωποι, ειδικά παιδιά, σε θαυμάζουν. Όταν στέκεσαι δίπλα σε έναν τύραννο, βοηθάς να ''ξεπλυθούν'' τα εγκλήματά του και του δίνεις νομιμοποίηση.
Δεν το χρειάζεσαι αυτό.
Δεν χρειάζεσαι τα χρήματά του.
Δεν χρειάζεσαι την έγκρισή του.
Αυτό που κάνεις είναι κατώτερο από εσένα.
Η Ιστορία είναι ξεκάθαρη για όσους επέλεξαν την άνεση και το κέρδος αντί για το θάρρος.
Διάλεξε σοφά».