Σε κατάσταση ακραίου συναγερμού βρίσκεται το Κέρας της Αφρικής, καθώς η Αιθιοπία και η Ερυθραία ολισθαίνουν προς μια ολοκληρωτική πολεμική σύγκρουση.
Η υπεροψία των ηγεσιών σε Αδδίς Αμπέμπα και Ασμάρα, σε συνδυασμό με λανθασμένους υπολογισμούς για τις αδυναμίες των αντιπάλων τους, απειλεί να πυροδοτήσει μια ευρύτερη περιφερειακή ανάφλεξη στη Θάλασσα της Ερυθράς —μια περιοχή που ήδη δοκιμάζεται από τους πολέμους στο Σουδάν και την Υεμένη.
Όπως αναφέρει ανάλυση του Middle East Eye, η κρίση εξελίσσεται σε τρία επίπεδα: τις εσωτερικές φυλετικές διαιρέσεις της Αιθιοπίας, την ιστορική αντιπαλότητα με την Ερυθραία και τις γεωπολιτικές παρεμβάσεις δυνάμεων της Μέσης Ανατολής.
Στο εσωτερικό μέτωπο της Αιθιοπίας, η προσπάθεια του πρωθυπουργού Άμπι Αχμέντ να αντικαταστήσει το εθνικό ομοσπονδιακό σύστημα με μια συγκεντρωτική διακυβέρνηση πυροδότησε σφοδρές αντιδράσεις.
Το Λαϊκό Απελευθερωτικό Μέτωπο του Τιγκράι (TPLF), σε συμμαχία με άλλες ένοπλες οργανώσεις —συμπεριλαμβανομένων των εθνικιστικών πολιτοφυλακών Φάνο των Αμχάρα και του Απελευθερωτικού Στρατού των Ορόμο— διεξάγει επιχειρήσεις για την ανατροπή της κυβέρνησης.
Παράλληλα, η εμπλοκή της Ερυθραίας οξύνει την κατάσταση. Αν και οι δύο χώρες συνεργάστηκαν στον πόλεμο του 2020-2022 κατά του TPLF, οι σχέσεις τους επιδεινώθηκαν ραγδαία. Η Αδδίς Αμπέμπα κατηγορεί την Ασμάρα ότι εισέβαλε στο Τιγκράι με χιλιάδες στρατιώτες για να ενισχύσει τους αντάρτες, με τις αιθιοπικές δυνάμεις να απαντούν με επιθέσεις drones
. Στον αντίποδα, η Ερυθραία κατηγορεί τον Άμπι Αχμέντ για αναθεωρητισμό και προσπάθεια κατάληψης των λιμανιών της στην Ερυθρά Θάλασσα (όπως η Ασσάμπ) με τη βία.
Η διπλωματική ρήξη είναι πλέον γεγονός, καθώς οι δύο χώρες έκλεισαν τις πρεσβείες τους. Πληροφορίες αναφέρουν ότι η Αιθιοπία ενδέχεται να προχωρήσει τα επόμενα εικοσιτετράωρα σε επίσημη κήρυξη πολέμου, καταγγέλλοντας στον ΟΗΕ παραβίαση της εθνικής της κυριαρχίας.
Διπλωματικοί κύκλοι εκτιμούν ότι αν τα αιθιοπικά στρατεύματα κινηθούν, δεν θα περιοριστούν στα σύνορα αλλά ενδέχεται να εφορμήσουν προς την Ασμάρα και τα παράλια της Ερυθράς Θάλασσας.
Η επικείμενη σύγκρουση προκαλεί παράλληλα την εμπλοκή ισχυρών εξωτερικών παικτών. Η Αιθιοπία απολαμβάνει τη στήριξη των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και του Ισραήλ, λαμβάνοντας εξελιγμένα οπλικά συστήματα, drones και οικονομική ενίσχυση.
Στον αντίποδα, η Ερυθραία έχει συμμαχήσει με την Αίγυπτο, τη Σομαλία και τις τακτικές ένοπλες δυνάμεις του Σουδάν —χώρες που βλέπουν με καχυποψία τις επιδιώξεις του Άμπι Αχμέντ στην περιοχή (όπως το φράγμα στον Νείλο και τις επαφές με τη Σομαλιλάνδη)— ενώ παράλληλα προσεγγίζει τη Σαουδική Αραβία.
Σύμφωνα με πληροφορίες, εκπρόσωποι της Αιγύπτου, του Σουδάν, της Σομαλίας και της Ερυθραίας συναντήθηκαν στο Ελ Αλαμέιν, συμφωνώντας για στρατιωτικό και πληροφοριακό συντονισμό σε περίπτωση που ο πόλεμος στο Τιγκράι επεκταθεί, φέρνοντας το Κέρας της Αφρικής ένα βήμα πριν από μια γενικευμένη ανάφλεξη.