Στο λιμάνι της Αβάνας κατέπλευσε την Κυριακή η θαλαμηγός El Astral της ισπανικής μη κυβερνητικής οργάνωσης Open Arms, μεταφέροντας ανθρωπιστική βοήθεια με προορισμό παιδιατρικό νοσοκομείο της κουβανικής πρωτεύουσας.
Το σκάφος, το οποίο έχει συμμετάσχει σε αποστολές αρωγής στη Λωρίδα της Γάζας και σε επιχειρήσεις διάσωσης μεταναστών στη Μεσόγειο, απέπλευσε από τη Βαρκελώνη στα τέλη Μαΐου, πραγματοποιώντας ενδιάμεσες στάσεις στην Ισπανία και το Μεξικό, πριν ολοκληρώσει το ταξίδι του στην Κούβα.
Κατά την άφιξή του, ο ιδρυτής της Open Arms, Όσκαρ Καμπς, άσκησε έντονη κριτική στις αμερικανικές κυρώσεις, υποστηρίζοντας ότι είναι «εγκληματικό» να επηρεάζεται η λειτουργία ενός νοσοκομείου λόγω πολιτικών αποφάσεων. Αναφερόμενος στον πετρελαϊκό αποκλεισμό που επέβαλαν φέτος οι Ηνωμένες Πολιτείες στην Κούβα, χαρακτήρισε τις συνέπειές του ιδιαίτερα σοβαρές για τον άμαχο πληθυσμό.
Το φορτίο της αποστολής περιλαμβάνει φάρμακα, ιατροφαρμακευτικό εξοπλισμό και φωτοβολταϊκά πάνελ, τα οποία θα εγκατασταθούν στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας του παιδιατρικού νοσοκομείου «Χουάν Μανουέλ Μάρκες» της Αβάνας, με στόχο την ενίσχυση της ενεργειακής του επάρκειας.
Ο Όσκαρ Καμπς επισήμανε ακόμη ότι, παρότι η Open Arms είναι η πρώτη οργάνωση που διέσχισε τον Ατλαντικό για να μεταφέρει ανθρωπιστική βοήθεια στην Κούβα, αναμένει να ακολουθήσουν και άλλες αντίστοιχες πρωτοβουλίες.
Τους τελευταίους μήνες, η Κούβα έχει δεχθεί επανειλημμένα αποστολές ανθρωπιστικής βοήθειας από χώρες όπως το Μεξικό, η Κίνα και η Βραζιλία, καθώς και από διεθνείς κοινωνικές οργανώσεις, οι οποίες έχουν αποστείλει τρόφιμα, ιατρικό υλικό και εξοπλισμό παραγωγής ενέργειας.
Η χώρα εξακολουθεί να βρίσκεται αντιμέτωπη με βαθιά οικονομική, ενεργειακή και κοινωνική κρίση, η οποία έχει επιδεινωθεί μετά την ενίσχυση των αμερικανικών κυρώσεων και του πετρελαϊκού αποκλεισμού. Παράλληλα, οι περιορισμοί σε εταιρείες που συναλλάσσονται με την Κούβα έχουν περιορίσει σημαντικά τις εισροές ξένου συναλλάγματος, επιβαρύνοντας περαιτέρω την οικονομική κατάσταση του νησιού.