Στη δραστική αυστηροποίηση του πλαισίου για τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από ανηλίκους προχωρά η Αυστραλία. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι πρόκειται να διπλασιάσει τα πρόστιμα για τις πλατφόρμες που δεν συμμορφώνονται με την ιστορική απαγόρευση πρόσβασης σε παιδιά κάτω των 16 ετών, αγγίζοντας πλέον τα 99 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (σχεδόν 60 εκατομμύρια ευρώ) σε περιπτώσεις επαναλαμβανόμενων παραβάσεων.
Η απόφαση αυτή έρχεται ως απάντηση σε πρόσφατα ερευνητικά δεδομένα που δημοσιεύτηκαν στο British Medical Journal (BMJ), τα οποία δείχνουν ότι οι έφηβοι βρίσκουν εύκολα τρόπους να παρακάμπτουν τα ψηφιακά μπλόκα. Συγκεκριμένα, οι ανήλικοι συνεχίζουν να χρησιμοποιούν τις πλατφόρμες δημιουργώντας ψεύτικα προφίλ, χρησιμοποιώντας στοιχεία μεγαλύτερων ατόμων ή σερφάροντας μέσω ιδιωτικής περιήγησης.
Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο Πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι, οι τεχνολογικοί κολοσσοί δεν καταβάλλουν την απαιτούμενη προσπάθεια, με αποτέλεσμα ο αριθμός των παιδιών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να παραμένει υπερβολικά υψηλός.
Με τη νέα νομοθεσία, η αρμόδια ρυθμιστική αρχή (eSafety Commissioner) αποκτά ενισχυμένες εξουσίες. Στο εξής θα μπορεί να υποχρεώνει τις εταιρείες, αλλά και τρίτους συνεργάτες (όπως καταστήματα εφαρμογών ή παρόχους ταυτοποίησης), να καταθέτουν έγγραφα και αποδείξεις για τα μέτρα που εφαρμόζουν.
Αυτή τη στιγμή, στο μικροσκόπιο των αρχών για πιθανές παραλείψεις βρίσκονται δημοφιλή δίκτυα όπως τα Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok και YouTube. Η Υπουργός Επικοινωνιών, Ανίκα Γουέλς, κατηγόρησε τις εταιρείες ότι κάνουν απλώς τα απολύτως απαραίτητα για να αποφύγουν τις κυρώσεις.
Αν και έχουν ήδη αποκλειστεί περίπου πέντε εκατομμύρια λογαριασμοί ανηλίκων από την έναρξη εφαρμογής του μέτρου τον περασμένο Δεκέμβριο, οι εταιρείες τεχνολογίας προειδοποιούν ότι οι αυστηροί περιορισμοί ενδέχεται να στρέψουν τους νέους σε σκοτεινά και εντελώς ανεξέλεγκτα σημεία του διαδικτύου.
Παρόλα αυτά, η πρωτοβουλία της Αυστραλίας αντιμετωπίζεται με μεγάλο ενδιαφέρον διεθνώς, καθώς χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Νέα Ζηλανδία, η Ινδονησία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα εξετάζουν ή εφαρμόζουν ήδη παρόμοιες απαγορεύσεις για να προστατεύσουν την ψυχική υγεία των εφήβων.