Τουλάχιστον πέντε άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 86 εξακολουθούν να αγνοούνται στις Φιλιππίνες, μετά τη φωτιά που ξέσπασε σε επιβατηγό φέρι το οποίο μετέφερε συνολικά 134 επιβάτες και μέλη πληρώματος.
Σύμφωνα με την Ακτοφυλακή των Φιλιππίνων, το MV June Aster τυλίχθηκε στις φλόγες περίπου στις 18:45 τοπική ώρα την Τετάρτη, ενώ κατευθυνόταν προς το Κορόν, έναν από τους δημοφιλέστερους τουριστικούς προορισμούς της χώρας.
Οι Αρχές συνεχίζουν τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, με τον αριθμό των αγνοουμένων να παραμένει ιδιαίτερα υψηλός και να εντείνει τους φόβους για βαρύ απολογισμό.
Τα ναυτικά δυστυχήματα δεν είναι ασυνήθιστα στις Φιλιππίνες, ωστόσο η έκταση της συγκεκριμένης τραγωδίας προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία, καθώς δεκάδες άνθρωποι εξακολουθούν να μην έχουν εντοπιστεί.
Δύσκολες οι επιχειρήσεις διάσωσης
Για τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης έχει κινητοποιηθεί εκτεταμένος κρατικός μηχανισμός, σύμφωνα με εκπρόσωπο της Ακτοφυλακής.
Το έργο των σωστικών συνεργείων δυσχεραίνουν οι κακές καιρικές συνθήκες και ο έντονος κυματισμός που επικρατεί στην περιοχή.
Την ίδια ώρα, οι οικογένειες των επιβατών αναμένουν με αγωνία οποιαδήποτε πληροφορία για την τύχη των συγγενών τους.
Το Κορόν, προς το οποίο κατευθυνόταν το πλοίο, αποτελεί έναν από τους πλέον γνωστούς τουριστικούς προορισμούς των Φιλιππίνων, προσελκύοντας επισκέπτες για το φυσικό τοπίο και τις καταδυτικές δραστηριότητες.
«Ορισμένοι επιβάτες δεν φορούσαν σωσίβια»
Η Ακτοφυλακή έχει ήδη λάβει καταθέσεις από επιζώντες, αρκετοί από τους οποίους, ωστόσο, βρίσκονται ακόμη σε κατάσταση σοκ.
«Προσπαθήσαμε να ακούσουμε τις μαρτυρίες των επιζώντων, όμως βρίσκονται ακόμη σε κατάσταση σοκ», δήλωσε η εκπρόσωπος της Ακτοφυλακής, αρχιπλοίαρχος Νοέμι Καγκαμπιάμπ.
Όπως πρόσθεσε, «ορισμένοι επιβάτες δεν φορούσαν σωσίβια».
Η φωτιά φέρεται να ξεκίνησε από το αμπάρι
Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία που συγκεντρώνει η Ακτοφυλακή, η πυρκαγιά ενδέχεται να ξεκίνησε από το αμπάρι του πλοίου.
«Με βάση όσα μας ανέφερε ένας από τους επιζώντες, η φωτιά ξεκίνησε από το αμπάρι», ανέφερε η Καγκαμπιάμπ.
Κατά την ίδια, η φωτιά εξαπλώθηκε πολύ γρήγορα σε άλλα σημεία του πλοίου.
Οι ακριβείς συνθήκες εκδήλωσης της πυρκαγιάς και τα αίτιά της παραμένουν υπό διερεύνηση.