Ρεπορτάζ των Financial Times φέρνει στο προσκήνιο πληροφορίες περί απόπειρας επένδυσης εκατομμυρίων δολαρίων σε αμοιβαίο κεφάλαιο της αμυντικής βιομηχανίας, λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της σύγκρουσης ΗΠΑ–Ισραήλ με το Ιράν. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, χρηματομεσίτης που φέρεται να εκπροσωπούσε τα συμφέροντα του Αμερικανού υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ διερεύνησε επενδυτική τοποθέτηση σε σχετικό ETF.
Ειδικότερα, οι πληροφορίες αναφέρουν ότι εκπρόσωπος συνδεδεμένος με τη Morgan Stanley επικοινώνησε με τη BlackRock για συμμετοχή στο Defense Industrials Active ETF, ωστόσο η επένδυση δεν υλοποιήθηκε, καθώς το προϊόν δεν ήταν διαθέσιμο στους συγκεκριμένους πελάτες. Το δημοσίευμα δεν ξεκαθαρίζει ούτε τον βαθμό εξουσιοδότησης του χρηματομεσίτη ούτε αν ο ίδιος ο υπουργός είχε γνώση της κίνησης.
Το Πεντάγωνο αντέδρασε έντονα, με τον εκπρόσωπό του Σον Παρνέλ να χαρακτηρίζει το ρεπορτάζ «εντελώς ψευδές και κατασκευασμένο» και να ζητά την άμεση απόσυρσή του. Παράλληλα, διέψευσε κατηγορηματικά οποιαδήποτε επαφή του υπουργού ή συνεργατών του με τη BlackRock για τη συγκεκριμένη επένδυση.
Μέχρι στιγμής, ούτε η BlackRock ούτε η Morgan Stanley έχουν τοποθετηθεί επισήμως. Η υπόθεση αναδεικνύεται σε μια περίοδο αυξημένου ελέγχου συναλλαγών που πραγματοποιήθηκαν πριν από την απόφαση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να προχωρήσει σε στρατιωτική δράση, με αναλυτές να εξετάζουν κατά πόσο ορισμένες κινήσεις ενδέχεται να σχετίζονται με προνομιακή πληροφόρηση.