Νέα μείωση στις θέσεις των ανώτατων αξιωματικών των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων αναμένεται να ανακοινώσει ο υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ, διευρύνοντας την αναδιάρθρωση της ανώτατης στρατιωτικής ηγεσίας που έχει ξεκινήσει από την κυβέρνηση Ντόναλντ Τραμπ.
Η ανακοίνωση θα γίνει κατά την ετήσια ομιλία του Χέγκσεθ για την κατάσταση των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων, στη βάση των Πεζοναυτών στο Κουάντικο της Βιρτζίνια. Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους και δημοσιεύματα, το σχέδιο προβλέπει συνολική μείωση κατά 20% των θέσεων που προορίζονται για στρατηγούς και ναυάρχους, με την εφαρμογή των αλλαγών να έχει προγραμματιστεί έως την 1η Ιανουαρίου 2027.
Η νέα απόφαση ουσιαστικά διπλασιάζει τον στόχο της προηγούμενης μείωσης κατά 10% που είχε ανακοινώσει ο Χέγκσεθ το 2025. Οι περικοπές αφορούν θέσεις ανώτατων αξιωματικών στον Στρατό, το Ναυτικό, την Αεροπορία, καθώς και στις διακλαδικές δομές των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων.
Το σχέδιο δεν αφορά κατ’ ανάγκη άμεσες απομακρύνσεις αξιωματικών, καθώς σε αρκετές περιπτώσεις προβλέπεται η κατάργηση ή η υποβάθμιση συγκεκριμένων θέσεων. Ορισμένα ανώτατα αξιώματα ενδέχεται να μετατραπούν σε θέσεις που θα καταλαμβάνονται από συνταγματάρχες ή πλοιάρχους.
Η κίνηση αποτελεί συνέχεια μιας ευρύτερης αναδιάρθρωσης της στρατιωτικής ηγεσίας μετά την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο. Από τις αρχές του 2025 έχουν απομακρυνθεί ή οδηγηθεί σε αποστρατεία περισσότερα από δύο δωδεκάδες ανώτατα στελέχη, ενώ έχουν υπάρξει και αλλαγές στην ηγεσία σημαντικών κλάδων των Ενόπλων Δυνάμεων.
Ο Χέγκσεθ έχει υποστηρίξει ότι ο περιορισμός των ανώτατων θέσεων αποσκοπεί στη μείωση της γραφειοκρατίας και στην ενίσχυση της επιχειρησιακής αποτελεσματικότητας. Ήδη από το 2025 είχε προαναγγείλει μειώσεις στις θέσεις τεσσάρων αστέρων, στην Εθνοφρουρά και συνολικά στις θέσεις στρατηγών και ανώτατων αξιωματικών.
Η νέα αναδιάρθρωση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η αμερικανική στρατιωτική ηγεσία βρίσκεται αντιμέτωπη με σημαντικές επιχειρησιακές απαιτήσεις, γεγονός που έχει προκαλέσει συζήτηση στο Κογκρέσο και μεταξύ πρώην αξιωματούχων άμυνας σχετικά με τις επιπτώσεις των αλλαγών στη στρατιωτική ετοιμότητα.