Σε τροχιά στρατιωτικής σύγκρουσης με το Ιράν φαίνεται να εισέρχονται οι Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς, λίγες ώρες μετά την έναρξη της απομάκρυνσης εκατοντάδων στρατιωτών από την αεροπορική βάση Αλ Ουντέιντ στο Κατάρ —τη μεγαλύτερη αμερικανική αεροπορική εγκατάσταση στη Μέση Ανατολή— το Πεντάγωνο φέρεται να διέταξε σημαντική αναδιάταξη ναυτικών δυνάμεων.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln και τα αντιτορπιλικά που το συνοδεύουν —USS Spruance, USS Michael Murphy και USS Frank E. Petersen— έλαβαν εντολή να αποχωρήσουν από τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και να κατευθυνθούν προς τη Μέση Ανατολή.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι η Ουάσιγκτον, πριν από κάθε στρατιωτικό πλήγμα, συνηθίζει να ενισχύει αποφασιστικά τη ναυτική της παρουσία στην περιοχή-στόχο, τόσο για λόγους αποτροπής όσο και για επιχειρησιακή ετοιμότητα.
«Γρήγορο και αποφασιστικό» χτύπημα επιδιώκει ο Τραμπ
Σύμφωνα με το NBC, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει καταστήσει σαφές στην ομάδα εθνικής ασφάλειάς του ότι, εάν αποφασιστεί στρατιωτική δράση κατά του Ιράν, αυτή θα πρέπει να είναι «γρήγορη και αποφασιστική», αποφεύγοντας έναν παρατεταμένο πόλεμο εβδομάδων ή μηνών.
«Αν κάνει κάτι, θέλει να είναι οριστικό», ανέφερε χαρακτηριστικά μία από τις πηγές που επικαλείται το αμερικανικό δίκτυο.
Ωστόσο, οι σύμβουλοι του Τραμπ δεν έχουν καταφέρει μέχρι στιγμής να του εγγυηθούν ότι το καθεστώς της Τεχεράνης θα καταρρεύσει άμεσα μετά από ένα αμερικανικό πλήγμα. Παράλληλα, εκφράζονται ανησυχίες ότι οι ΗΠΑ ενδέχεται να μην διαθέτουν όλα τα απαραίτητα μέσα στην περιοχή για να αντιμετωπίσουν μια σφοδρή ιρανική αντεπίθεση.
Αμερικανοί αξιωματούχοι φοβούνται ότι ένα καθεστώς αποδυναμωμένο από εβδομάδες μαζικών διαδηλώσεων και αντιμέτωπο με το ενδεχόμενο κατάρρευσης θα μπορούσε να καταστεί ιδιαίτερα επικίνδυνο, εξαπολύοντας αντίποινα εναντίον αμερικανικών δυνάμεων και συμμάχων τους, όπως το Ισραήλ.
Αυτό το σενάριο ενδέχεται να ωθήσει τον Τραμπ να εγκρίνει αρχικά μια πιο περιορισμένη στρατιωτική επιχείρηση, διατηρώντας ανοικτό το ενδεχόμενο κλιμάκωσης, εφόσον το κρίνει αναγκαίο.
Το βράδυ της Τετάρτης, ο Τραμπ δήλωσε ότι, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλέστηκε, το ιρανικό καθεστώς σταμάτησε να σκοτώνει διαδηλωτές και ανέστειλε σχέδια εκτελέσεων, οι οποίες —όπως είπε— θα μπορούσαν να προκαλέσουν αμερικανική στρατιωτική αντίδραση. «Μας ενημέρωσαν πολύ σημαντικές πηγές από την άλλη πλευρά ότι οι δολοφονίες έχουν σταματήσει και οι εκτελέσεις δεν θα πραγματοποιηθούν. Ελπίζω να είναι αλήθεια. Ποιος ξέρει;», δήλωσε, προσθέτοντας ότι «θα παρακολουθήσουμε και θα δούμε πώς θα εξελιχθεί η κατάσταση».
Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε στο NBC ότι «όλες οι επιλογές βρίσκονται στη διάθεση του Προέδρου Τραμπ για την αντιμετώπιση της κατάστασης στο Ιράν», σημειώνοντας ότι προηγούμενες αμερικανικές στρατιωτικές ενέργειες δείχνουν πως «εννοεί αυτό που λέει».
Απομακρύνσεις διπλωματικού προσωπικού και προειδοποιήσεις προς πολίτες
Την ίδια ώρα, η Αμερικανική Πρεσβεία στην Ιερουσαλήμ εξέδωσε προειδοποίηση ασφαλείας, καλώντας τους Αμερικανούς πολίτες να επιδείξουν αυξημένη εγρήγορση και να επανεξετάσουν τα ταξιδιωτικά τους σχέδια, λόγω των «συνεχιζόμενων περιφερειακών εντάσεων».
Παράλληλα, σύμφωνα με το Politico, έκλεισε προσωρινά η βρετανική πρεσβεία στην Τεχεράνη, με το προσωπικό να εργάζεται εξ αποστάσεως. Η Ιταλία, η Ισπανία και η Πολωνία κάλεσαν τους πολίτες τους να εγκαταλείψουν άμεσα το Ιράν, ενώ η Πολωνία προειδοποίησε και για ταξίδια προς και μέσω του Περσικού Κόλπου και της Μέσης Ανατολής. Στο Ιράν βρίσκονται περίπου 600 Ιταλοί πολίτες, οι περισσότεροι στην περιοχή της Τεχεράνης.
Αραγτσί προς Τραμπ: «Μην επαναλάβετε το ίδιο λάθος»
Από την πλευρά της, η Τεχεράνη έστειλε σαφές προειδοποιητικό μήνυμα προς τον Αμερικανό πρόεδρο μέσω του υπουργού Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί. Σε συνέντευξή του στο Fox News, ερωτηθείς ποιο μήνυμα θα ήθελε να μεταφέρει στον Τραμπ, απάντησε:
«Το μήνυμά μου είναι να μην επαναλάβετε το ίδιο λάθος που κάνατε τον Ιούνιο. Αν προσπαθήσετε ξανά μια αποτυχημένη εμπειρία, θα έχετε το ίδιο αποτέλεσμα».