Η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης, με υποστήριξη από τη Σαουδική Αραβία, ξεκίνησε στρατιωτική επιχείρηση εναντίον του Μεταβατικού Συμβουλίου του Νότου (STC), που υποστηρίζεται από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, σε μια κίνηση που χαρακτηρίζεται ως σοβαρή κλιμάκωση στις σχέσεις μεταξύ Ριάντ και Άμπου Ντάμπι.
Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση, η κυβέρνηση ζήτησε από τον κυβερνήτη της επαρχίας Χαντραμούτ να αναλάβει τον έλεγχο της δύναμης "Ασπίδα της Πατρίδας", με στόχο να αποκατασταθεί η τάξη μετά την πρόσφατη κατάληψη μεγάλων εκτάσεων από το STC. Ο κυβερνήτης διαβεβαίωσε ότι η επιχείρηση είναι ειρηνική και στοχεύει στην αποφυγή απειλών για την ασφάλεια και την πρόκληση χάους στην επαρχία, η οποία συνορεύει με τη Σαουδική Αραβία και θεωρείται πολιτιστικά και στρατηγικά σημαντική.
Ωστόσο, οι αυτονομιστές υποστηρίζουν ότι η επιχείρηση δεν ήταν ειρηνική. Σύμφωνα με το STC, η Σαουδική Αραβία εξαπέλυσε αεροπορικά πλήγματα λίγα λεπτά μετά την ανακοίνωση, με αποτέλεσμα τουλάχιστον επτά αυτονομιστές να σκοτωθούν και πάνω από 20 να τραυματιστούν. Οι μάχες συνεχίζονται σε στρατόπεδα και στο αεροδρόμιο Σεΐχούν, ενώ χερσαίες επιθέσεις πραγματοποιούνται από ισλαμιστές συμμάχους.
Το STC σχεδιάζει να οργανώσει δημοψήφισμα για την ανεξαρτησία της νότιας Υεμένης μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, με τον ηγέτη του Αϊνταρούς Αλ Ζουμπάιντι να ζητά διεθνή υποστήριξη για διαπραγματεύσεις που θα διασφαλίζουν τα δικαιώματα του νότου. Παράλληλα, τα ΗΑΕ, χωρίς να σχολιάσουν άμεσα τις στρατιωτικές εξελίξεις, δήλωσαν ότι θα αντιμετωπίσουν την κατάσταση με αυτοσυγκράτηση και επιδιώκουν αποκλιμάκωση, επιβεβαιώνοντας την πλήρη αποχώρηση των στρατευμάτων τους από την Υεμένη.
Η σαουδαραβική πλευρά τόνισε ότι η επιχείρηση θα συνεχιστεί μέχρι το STC να αποσυρθεί από τις καταληφθείσες επαρχίες Χαντραμούτ και Μάχρα, καταγγέλλοντας την αδιαλλαξία του ηγέτη του STC, ο οποίος αρνήθηκε ακόμη την προσγείωση σαουδαραβικής αντιπροσωπείας στο Άντεν και επηρεάζει τη λειτουργία του αεροδρομίου. Οι πτήσεις έχουν σταματήσει, σύμφωνα με δεδομένα του Flightradar, υποδηλώνοντας τον έλεγχο της περιοχής από τους αυτονομιστές.