Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε την έναρξη πειθαρχικής διαδικασίας κατά της Βουλγαρίας λόγω υπέρβασης των ορίων δημοσιονομικού ελλείμματος που προβλέπει το ευρωπαϊκό δημοσιονομικό πλαίσιο, ανοίγοντας έναν νέο κύκλο πιέσεων προς τη βουλγαρική κυβέρνηση για τη λήψη μέτρων δημοσιονομικής προσαρμογής.
Λίγο πριν από την ανακοίνωση της Κομισιόν, ο υπουργός Οικονομικών της Βουλγαρίας, Γκαλάβ Ντόνεφ, παραδέχθηκε ότι το δημοσιονομικό έλλειμμα της χώρας ενδέχεται να φθάσει φέτος στο 7,4% του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ), ποσοστό που υπερβαίνει κατά πολύ το όριο του 3% που προβλέπουν οι κανόνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Ο Βούλγαρος υπουργός απέδωσε τη σημερινή κατάσταση στη δημοσιονομική πολιτική των προηγούμενων κυβερνήσεων, υποστηρίζοντας ότι επί σειρά ετών καταγράφονταν ελλείμματα κοντά στο 3% του ΑΕΠ, ενώ παράλληλα μετατίθεντο πληρωμές και υποχρεώσεις για τα επόμενα έτη.
Η εξέλιξη αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς η Βουλγαρία εντάχθηκε στη ζώνη του ευρώ τον Ιανουάριο, ενώ η νέα κυβέρνηση υπό τον πρωθυπουργό Ρούμεν Ράντεφ ανέλαβε καθήκοντα μετά τη νίκη της στις βουλευτικές εκλογές του Απριλίου.
Στην τελευταία έκθεσή της για τη βουλγαρική οικονομία, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε ήδη προειδοποιήσει ότι το δημοσιονομικό έλλειμμα αναμένεται να παραμείνει πάνω από το 4% του ΑΕΠ τόσο το 2026 όσο και το 2027, εκφράζοντας ανησυχία για τη μεσοπρόθεσμη πορεία των δημόσιων οικονομικών της χώρας.
Ο Γκαλάβ Ντόνεφ δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα αναγκαστεί να προχωρήσει σε παρεμβάσεις προκειμένου να επαναφέρει το έλλειμμα εντός των ευρωπαϊκών ορίων. Μεταξύ των μέτρων που εξετάζονται περιλαμβάνονται το πάγωμα εισοδημάτων στον δημόσιο τομέα, καθώς και περικοπές στις κρατικές δαπάνες.
Η διαδικασία υπερβολικού ελλείμματος αποτελεί τον βασικό μηχανισμό δημοσιονομικής εποπτείας της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Στο πλαίσιό της, τα κράτη-μέλη που παραβιάζουν τους δημοσιονομικούς κανόνες καλούνται να εφαρμόσουν συγκεκριμένα μέτρα προσαρμογής μέσα σε προκαθορισμένα χρονοδιαγράμματα.
Σε περίπτωση μη συμμόρφωσης, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή μπορεί να προχωρήσει σε συστάσεις, προειδοποιήσεις και, για τις χώρες της ευρωζώνης, ακόμη και στην επιβολή οικονομικών κυρώσεων, συμπεριλαμβανομένων χρηματικών προστίμων.
Η υπόθεση της Βουλγαρίας αναμένεται να αποτελέσει ένα από τα βασικά ζητήματα της ευρωπαϊκής οικονομικής ατζέντας το επόμενο διάστημα, καθώς η χώρα καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στις ανάγκες δημοσιονομικής προσαρμογής και στις κοινωνικές επιπτώσεις των μέτρων λιτότητας που εξετάζονται.