Οταν οι Πολωνοί σήμαναν συναγερμό στις 9 Σεπτεμβρίου βλέποντας ξένα drones να εισβάλουν στον εναέριο χώρο τους, οι νατοϊκές συμμαχικές δυνάμεις απογείωσαν πολωνικά F-16 και ολλανδικά F-35 προκειμένου να καταρρίψουν εκείνους τους μη επανδρωμένους «εισβολείς». Πανάκριβα μαχητικά αεροσκάφη, εξοπλισμένα με πανάκριβους πυραύλους, απογειώθηκαν με την αποστολή να καταρρίψουν μια σειρά από επικίνδυνα μεν, αλλά φθηνά και αναλώσιμα drones.
Αυτή η ασυμφωνία μεταξύ κόστους και οφέλους προβληματίζει πια τις νατοϊκές χώρες, καθώς εκείνες καλούνται πλέον να αντιμετωπίσουν ολοένα συχνότερες «εισβολές» δυνητικά επικίνδυνων ή εχθρικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών στον δικό τους εθνικό εναέριο χώρο, πάνω από αεροδρόμια και άλλες κρίσιμες υποδομές.
Η εν λόγω πρόκληση θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί κατά τρόπο «οικονομικό», με τη βοήθεια των Ουκρανών οι οποίοι είναι πια «βετεράνοι» στο μέτωπο της εξουδετέρωσης των εχθρικών drones.
Μέσα σε διάστημα ολίγων μηνών, η ουκρανική αμυντική βιομηχανία ανέπτυξε για παράδειγμα τα δικά της μικρά σε μέγεθος και οικονομικά drones με τα οποία καταρρίπτει τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη των ρωσικών δυνάμεων. Εξού και η ονομασία drone killers: δολοφόνοι εχθρικών drones σε ελεύθερη ελληνική μετάφραση.
Το Κίεβο τρέχει τώρα να κατασκευάσει χιλιάδες τέτοια drones, όπως για παράδειγμα το επονομαζόμενο «The Sting», που δύνανται δηλαδή να καταρρίπτουν εχθρικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά τρόπο φθηνότερο από τα συμβατικά συστήματα αεράμυνας, θέτοντας έτσι ένα παράδειγμα για τους Ευρωπαίους συμμάχους, γράφουν οι FT.
Το ενδιαφέρον της Ευρώπης για αυτήν την τεχνολογία εντάθηκε τις τελευταίες εβδομάδες, έπειτα από την εισβολή εχθρικών drones στον εναέριο χώρο της Πολωνίας στις αρχές Σεπτεμβρίου.
Σύμφωνα με τους FT, ουκρανικές εταιρείες εργάζονται πάνω σε μη επανδρωμένα αεροσκάφη αεράμυνας εδώ και μόλις έναν χρόνο, ωστόσο ήδη πολλές ουκρανικές και ευρωπαϊκές εταιρείες έχουν προχωρήσει σε επιτυχημένες δοκιμές τέτοιων drones, που μπορούν να καταρρίπτουν τα εχθρικά Shahed και Gerbera, και πλέον στρέφονται στη μαζική παραγωγή τους.
Η Tytan Technologies για παράδειγμα, που έχει την έδρα της στο Μόναχο, φέρεται να τεστάρει drones σε συνεργασία με τον ουκρανικό στρατό. Σημειώνεται ότι από τα drones που επί του παρόντος δοκιμάζονται, άλλα είναι τηλεκατευθυνόμενα και άλλα αυτόνομα, ενώ η αποστολή τους είναι να σκάνε πάνω στα εισερχόμενα πυρά και να τα διαλύουν προτού εκείνα πλήξουν κάποιον στόχο στο έδαφος.
«Επεκτείνουμε την παραγωγή με δραματικό ρυθμό», δηλώνει από την πλευρά του ο Aλεξ Ρόσλιν της ουκρανικής εταιρείας Wild Hornets, κατασκευάστριας του μη επανδρωμένου «The Sting». Η εν λόγω εταιρεία αναχαίτισε με επιτυχία για πρώτη φορά ένα επιθετικό drone πριν από λιγότερους από πέντε μήνες και έκτοτε ισχυρίζεται ότι έχει καταρρίψει άλλα περίπου 600.
Με τα σημερινά δεδομένα, ένα drone τύπου «The Sting» παρουσιάζεται να κοστίζει περίπου 2.100 δολάρια. Συγκριτικά, ένας πύραυλος αναχαίτισης μπορεί να κοστίζει πάνω από 1 εκατ. δολ. Αξίζει να σημειωθεί ωστόσο ότι, για να διασφαλιστεί η επιτυχία της κατάρριψης, οι δυνάμεις αεράμυνας της Ουκρανίας θέλουν να απογειώνουν τρία drone killers για κάθε ένα από τα Shahed που τους επιτίθενται.
Η Ουκρανία ανέπτυξε χαμηλού κόστους τεχνικές αεράμυνας μετά τη ρωσική εισβολή του 2022. Ωστόσο, η Ρωσία στην πορεία άλλαξε τακτική καθώς άρχισε να πετά τα δικά της drones ψηλότερα και εκτός εμβέλειας ή να τα στέλνει σε σμήνη καταπονώντας έτσι τις ουκρανικές αεράμυνες. Μέσα σε μόνο μία νύχτα για παράδειγμα νωρίτερα αυτόν τον μήνα, οι ρωσικές δυνάμεις φέρονται να εκτόξευσαν 805 drones τύπου Shahed και Gerbera κατά στόχων σε όλη την Ουκρανία.
Με πληροφορίες από FT