Νέα επικίνδυνη κλιμάκωση καταγράφεται στον Περσικό Κόλπο, καθώς οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ ανακοίνωσαν σειρά στρατιωτικών ενεργειών κατά ιρανικών στόχων και μέσων ναυσιπλοΐας, επικαλούμενες λόγους «αυτοάμυνας». Οι εξελίξεις εντείνουν την ανησυχία για περαιτέρω αποσταθεροποίηση στη Μέση Ανατολή, σε μια περίοδο κατά την οποία η κατάσταση στην περιοχή παραμένει ιδιαίτερα εύθραυστη.
Η Κεντρική Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων για τη Μέση Ανατολή (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι ακινητοποίησε το δεξαμενόπλοιο M/T Lexie, το οποίο έπλεε υπό σημαία Μποτσουάνας με προορισμό το ιρανικό νησί Χαργκ.
Σύμφωνα με την αμερικανική διοίκηση, το πλοίο δεν μετέφερε φορτίο και αγνόησε επανειλημμένες εντολές των αμερικανικών δυνάμεων επί περίπου 24 ώρες, παραβιάζοντας τον ναυτικό αποκλεισμό που έχουν επιβάλει οι ΗΠΑ στα ιρανικά λιμάνια από τις 13 Απριλίου.
Η CENTCOM ανέφερε ότι αμερικανικό αεροσκάφος εκτόξευσε πύραυλο Hellfire εναντίον του μηχανοστασίου του πλοίου, προκαλώντας την ακινητοποίησή του. Παράλληλα, δημοσιοποιήθηκε βίντεο το οποίο φέρεται να καταγράφει τη στιγμή του πλήγματος.
Την ίδια ώρα, οι αμερικανικές δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι κατέρριψαν τρία ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, υποστηρίζοντας ότι κατευθύνονταν προς εμπορικά πλοία που έπλεαν στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ.
Λίγο αργότερα, οι ΗΠΑ γνωστοποίησαν ότι πραγματοποίησαν πλήγμα το οποίο χαρακτήρισαν ως ενέργεια «αυτοάμυνας» εναντίον ιρανικού στρατιωτικού σταθμού ελέγχου εδάφους στο νησί Κεσμ, το οποίο βρίσκεται σε στρατηγικής σημασίας θέση στα Στενά του Ορμούζ.
Η ανακοίνωση συνδέεται με πληροφορίες που μετέδωσε νωρίτερα το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων MEHR, σύμφωνα με τις οποίες κάτοικοι και τοπικές πηγές ανέφεραν εκρήξεις στην περιοχή του νησιού κατά τις πρώτες πρωινές ώρες.
Η CENTCOM υποστήριξε ότι δεν υπήρξαν απώλειες αμερικανικού προσωπικού, προσθέτοντας ότι οι δυνάμεις των ΗΠΑ παραμένουν σε αυξημένη επιφυλακή για την αντιμετώπιση πιθανών νέων επιθέσεων.
Από την πλευρά του, το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν (IRGC) ανακοίνωσε ότι οι πυραυλικές επιθέσεις που πραγματοποίησε εναντίον στόχων στο Κουβέιτ αποτελούν απάντηση στην, όπως τη χαρακτήρισε, «θρασύτατη και κραυγαλέα επιθετικότητα» των αμερικανικών δυνάμεων στο νησί Κεσμ.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση των Φρουρών της Επανάστασης, εκτοξεύθηκαν τουλάχιστον δέκα βαλλιστικοί πύραυλοι προς το Κουβέιτ. Παράλληλα, το IRGC υποστήριξε ότι οι συγκεκριμένες ενέργειες συνιστούν μόνο μια «πρώτη απάντηση», προειδοποιώντας ότι ενδέχεται να ακολουθήσουν ακόμη ισχυρότερα αντίποινα.
Την ίδια στιγμή, αναφορές για αναχαιτίσεις πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών στο Κουβέιτ και στο Μπαχρέιν εντείνουν τους φόβους για νέα κλιμάκωση της έντασης στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής.