Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς πραγματοποιεί αυτή την εβδομάδα την πρώτη του επίσημη επίσκεψη στην Κίνα, ηγούμενος μιας ισχυρής αντιπροσωπείας κορυφαίων βιομηχάνων από τον χώρο της αυτοκινητοβιομηχανίας και της ενέργειας.
Η επίσκεψη αυτή σηματοδοτεί μια κρίσιμη προσπάθεια επαναπροσδιορισμού των σινογερμανικών σχέσεων, καθώς το Βερολίνο αναζητά νέες σταθερές σε ένα διεθνές περιβάλλον που σημαδεύτηκε από την κατάρρευση της παραδοσιακής συμμαχίας με τις ΗΠΑ και την έκθεση των τρωτών σημείων στις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες.
Ο Μερτς καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στον ασφυκτικό κινεζικό ανταγωνισμό στα ηλεκτρικά οχήματα και το πρόσθετο κόστος δισεκατομμυρίων που προκάλεσαν οι δασμοί της κυβέρνησης Τραμπ, την ίδια ώρα που προειδοποιεί ότι η τεχνολογία και οι πρώτες ύλες έχουν μετατραπεί πλέον σε γεωπολιτικά όπλα.
Το εμπορικό μοντέλο των τελευταίων δεκαετιών έχει ανατραπεί δραματικά, με τη Γερμανία να καταγράφει το 2025 ένα ιστορικό εμπορικό έλλειμμα ύψους 90 δισεκατομμυρίων ευρώ έναντι της Κίνας. Η υποτίμηση του γιουάν και η επιθετική εξαγωγική πολιτική του Πεκίνου έχουν πλήξει ανεπανόρθωτα τα γερμανικά πλεονάσματα, υποβαθμίζοντας τις προοπτικές των ευρωπαϊκών εταιρειών στην κινεζική αγορά.
Κατά τη διάρκεια των συναντήσεών του με τον Πρόεδρο Σι Τζινμπινγκ και τον πρωθυπουργό Λι Κιανγκ, ο Μερτς αναμένεται να υπογράψει νέες οικονομικές συμφωνίες, ενώ θα επισκεφθεί στρατηγικές βιομηχανικές μονάδες για να αποκτήσει ιδία άποψη για την τεχνολογική υπεροχή των Κινέζων κατασκευαστών.
Η γερμανική βιομηχανία πιέζει την καγκελαρία να αντιμετωπίσει τις στρεβλώσεις του ανταγωνισμού και την υπερβάλλουσα παραγωγική ικανότητα της Κίνας, ειδικά μετά τον σοκ που προκάλεσαν οι περιορισμοί στις εξαγωγές σπάνιων γαιών, όπου το Πεκίνο κατέχει το 90% της παγκόσμιας επεξεργασίας.
Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Ένωση προσπαθεί να προστατεύσει την εσωτερική της αγορά αυξάνοντας τους δασμούς στα κινεζικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα και τον χάλυβα, γεγονός που περιπλέκει περαιτέρω το διπλωματικό έργο του Μερτς. Η επίσκεψη αυτή αποτελεί το πρώτο σκέλος μιας ευρύτερης διπλωματικής περιοδείας, καθώς την επόμενη εβδομάδα ο καγκελάριος θα μεταβεί στην Ουάσινγκτον για να συζητήσει το μέλλον της διατλαντικής συνεργασίας υπό τις νέες συνθήκες.