Ερωτήματα για την τήρηση των κανόνων δεοντολογίας και διαφάνειας εγείρονται γύρω από τον Τόμας Μπάρακ, πρέσβη των ΗΠΑ στην Τουρκία και ειδικό απεσταλμένο για το Ιράκ και τη Συρία.
Σύμφωνα με τρεις πηγές, ο Αμερικανός διπλωμάτης φέρεται να άσκησε πιέσεις ώστε εταιρεία συνδεδεμένη με τον επιχειρηματικό του εταίρο να εμπλακεί στην ανασυγκρότηση του πετρελαγωγού που συνδέει το Ιράκ με τη Συρία και παρακάμπτει τα Στενά του Ορμούζ.
Τον Ιούλιο, Βαγδάτη και Δαμασκός υπέγραψαν μνημόνια συνεργασίας με κοινοπραξία που περιλαμβάνει την καλιφορνέζικη επενδυτική ομάδα TI Capital, τη Chevron και την κατάρ UCC Holding. Η TI Capital συνδέεται με τον στενό συνεργάτη του Μπάρακ, Ζιάντ Γκαντούρ.
Αντικείμενο της συμφωνίας είναι οι τεχνικές και οικονομικές μελέτες για την επανεκκίνηση του αγωγού Κιρκούκ-Μπανιγιάς, που είναι εκτός λειτουργίας από την αμερικανική εισβολή του 2003 και επανήλθε στο προσκήνιο λόγω των περιορισμών στη ναυσιπλοΐα εξαιτίας των συγκρούσεων στην περιοχή.
Ο Μπάρακ διατηρεί μακροχρόνια επιχειρηματική σχέση με τον Γκαντούρ και έχει οικονομικά συμφέροντα σε εγχείρημα ακινήτων κοντά στο Σαν Φρανσίσκο, το οποίο διαχειρίζεται η TI Capital. Ειδικοί σε θέματα δεοντολογίας τον κατηγορούν για παραβίαση των κανόνων αμεροληψίας.
Ο Ρίτσαρντ Πέιντερ, πρώην νομικός σύμβουλος του Λευκού Οίκου, τονίζει ότι η εμπλοκή προσώπων με επιχειρηματικούς δεσμούς με τον αξιωματούχο δημιουργεί σοβαρό ζήτημα εικόνας σύγκρουσης συμφερόντων, ακόμη κι αν ο ίδιος δεν αποκομίζει άμεσο οικονομικό όφελος.
Παρόμοια είναι η εκτίμηση του Ντον Φοξ, πρώην επικεφαλής του Γραφείου Κυβερνητικής Δεοντολογίας των ΗΠΑ, κατά τον οποίο η προώθηση ιδιωτικής εταιρείας από κρατικό αξιωματούχο παραβιάζει τους κανόνες για την αποφυγή προσωπικής ωφέλειας συνδεδεμένων προσώπων.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ απορρίπτει τις κατηγορίες, επισημαίνοντας ότι ο πρέσβης δεν έχει καμία οικονομική συμμετοχή ούτε θεσμικό ρόλο στον αγωγό. Εκπρόσωπός του υποστηρίζει ότι οι δημόσιες τοποθετήσεις του Μπάρακ εξυπηρετούν απλώς τη μακροχρόνια επίσημη αμερικανική πολιτική για την περιφερειακή ενεργειακή ολοκλήρωση, και διευκρινίζει ότι ο διπλωμάτης έχει λάβει πιστοποίηση συμμόρφωσης με τους κανόνες δεοντολογίας.