Η διπλωματική σκακιέρα μεταφέρεται στο Πεκίνο, όπου η συνάντηση του Ιρανού Υπουργού Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, με τον Κινέζο ομόλογό του, Γουάνγκ Γι, αναδεικνύεται σε καταλυτικό παράγοντα για τις επόμενες κινήσεις του Ντόναλντ Τραμπ. Στην ατζέντα κυριαρχούν η διαφύλαξη της εκεχειρίας και το άμεσο άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ, δύο ζητήματα που αποτελούν προτεραιότητα για την κινεζική πλευρά.
Η Κίνα, ενώ καταδικάζει τον αμερικανικό ναυτικό αποκλεισμό ως επικίνδυνη πρακτική, δεν διστάζει πλέον να ασκεί πιέσεις και στην Τεχεράνη, θεωρώντας το κλείσιμο της ζωτικής αυτής θαλάσσιας οδού πλήγμα στα δικά της συμφέροντα.
Στο παρασκήνιο των συνομιλιών, το Πεκίνο φαίνεται να θέτει όρους για τη συνέχιση της υποστήριξής του προς το Ιράν. Η Τεχεράνη έχει απόλυτη ανάγκη τη διπλωματική «ασπίδα» της Κίνας στα Ηνωμένα Έθνη, προκειμένου να αποτρέψει νέες διεθνείς κυρώσεις, όμως η σχέση αυτή δεν είναι χωρίς ανταλλάγματα.
Ο Αραγτσί αναζητά διαβεβαιώσεις ότι η Κίνα δεν θα προβεί σε παραχωρήσεις προς τον Ντόναλντ Τραμπ που θα μπορούσαν να εκθέσουν το Ιράν, ενώ από την άλλη, η κινεζική ηγεσία απαιτεί από την Τεχεράνη να αποφύγει οποιαδήποτε προκλητική ενέργεια ή αντίποινα που θα τορπίλιζαν την επικείμενη συνάντηση με τον Αμερικανό Πρόεδρο.
Την ίδια στιγμή, μια άλλη πτυχή της κινεζικής δραστηριότητας περιπλέκει την κατάσταση, καθώς σύμφωνα με τη Wall Street Journal, μικρές κινεζικές εταιρείες συνεχίζουν να τροφοδοτούν το Ιράν και τη Ρωσία με εξαρτήματα drones, αγνοώντας τις αμερικανικές κυρώσεις.
Παρά τις επίσημες διπλωματικές προσπάθειες για ειρήνη, το εμπόριο εξαρτημάτων διπλής χρήσης —όπως κινητήρες και τσιπ— παραμένει ενεργό. Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι αναγνωρίζουν τη δυσκολία ελέγχου αυτών των ροών, καθώς πρόκειται για εμπορεύματα ευρείας χρήσης που διακινούνται μέσω σύνθετων αλυσίδων εφοδιασμού από προμηθευτές που δεν πτοούνται από τις πιέσεις της Ουάσιγκτον.