Σε μια κίνηση που υποδηλώνει την επικείμενη κλιμάκωση της έντασης, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ επιβεβαίωσε τη Δευτέρα την εσπευσμένη απομάκρυνση δεκάδων μελών του μη απαραίτητου προσωπικού της αμερικανικής πρεσβείας στη Βηρυτό. Η εκκένωση, η οποία πραγματοποιήθηκε μέσω του διεθνούς αεροδρομίου «Ραφίκ Χαρίρι», χαρακτηρίζεται από την Ουάσιγκτον ως «προληπτικό μέτρο» λόγω των αναμενόμενων περιφερειακών εξελίξεων.
Παρά τη μείωση του προσωπικού, η πρεσβεία παραμένει λειτουργική με έναν κεντρικό πυρήνα στελεχών, όμως η απόφαση αυτή αντανακλά τη σοβαρότητα της κατάστασης, καθώς οι ΗΠΑ προετοιμάζονται για το ενδεχόμενο μιας παρατεταμένης και αιματηρής αναμέτρησης με το ιρανικό καθεστώς.
Στρατιωτική κινητοποίηση χωρίς προηγούμενο
Η αποχώρηση των διπλωματών συνοδεύεται από μια γιγαντιαία συγκέντρωση αμερικανικών ναυτικών και αεροπορικών δυνάμεων στην περιοχή. Μέσα σε μόλις 24 ώρες, οι ΗΠΑ μετακίνησαν περισσότερα από 50 μαχητικά αεροσκάφη (F-16, F-22 και F-35), ενώ η ναυτική παρουσία περιλαμβάνει πλέον δύο αεροπλανοφόρα: το USS Gerald R. Ford στη Μεσόγειο και το USS Abraham Lincoln στην Αραβική Θάλασσα, πλαισιωμένα από έναν στόλο αντιτορπιλικών που καλύπτουν τη Θάλασσα του Ομάν, τον Περσικό Κόλπο και την Ερυθρά Θάλασσα.
Το σενάριο της ανατροπής και η απειλή των «αντιπροσώπων»
Σύμφωνα με δημοσιεύματα των New York Times, ο Πρόεδρος Τραμπ φέρεται να εξετάζει ένα ευρείας κλίμακας στρατιωτικό πλήγμα τους επόμενους μήνες, με απώτερο στόχο την ανατροπή του καθεστώτος της Τεχεράνης, εάν η τελευταία δεν υποκύψει στις αμερικανικές απαιτήσεις για το πυρηνικό της πρόγραμμα. Από την πλευρά τους, δυτικοί αξιωματούχοι προειδοποιούν για έντονη κινητικότητα («chatter») στις επικοινωνίες τρομοκρατικών οργανώσεων, γεγονός που υποδηλώνει ότι το Ιράν ενδέχεται να δώσει εντολή στους «αντιπροσώπους» του (proxies) για αντίποινα κατά αμερικανικών στόχων παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένης της Ευρώπης, σε περίπτωση που δεχθεί επίθεση.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι εάν ο Ανώτατος Ηγέτης Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ αισθανθεί ότι η επιβίωση του καθεστώτος απειλείται, η Τεχεράνη δεν θα διστάσει να χρησιμοποιήσει ασύμμετρες μεθόδους πολέμου για να αυξήσει το κόστος οποιασδήποτε αμερικανικής στρατιωτικής επιχείρησης, μεταφέροντας τη σύγκρουση πολύ πέρα από τα σύνορα της Μέσης Ανατολής.