Το αμφίβιο πλοίο εφόδου USS Tripoli, η πλωτή βάση της 31ης Μονάδας Πεζοναυτών (MEU), εντοπίστηκε την Τρίτη να προσεγγίζει τα Στενά της Μαλάκα, στα ανοιχτά της Σιγκαπούρης.
Σύμφωνα με δεδομένα θαλάσσιας παρακολούθησης που επικαλείται το CNN, το πλοίο κινείται με ταχύτητα 22 μιλίων την ώρα, έχοντας αναχωρήσει από την Οκινάουα στις 11 Μαρτίου, με τελικό προορισμό τη Μέση Ανατολή.
Μια «δύναμη κρούσης» 2.200 ατόμων
Το USS Tripoli δεν είναι ένα συνηθισμένο πολεμικό πλοίο. Με εκτόπισμα 45.000 τόνων, λειτουργεί ως ένα μικρό αεροπλανοφόρο και μεταφέρει:
Μαχητικά F-35 Stealth: Για αεροπορική κυριαρχία και πλήγματα ακριβείας.
Μεταγωγικά MV-22 Osprey: Για ταχεία μεταφορά στρατευμάτων.
31η Μονάδα Πεζοναυτών: Μια δύναμη ταχείας αντίδρασης 2.200 ανδρών, εκπαιδευμένη για αμφίβιες επιχειρήσεις, εκκενώσεις αμάχων και ειδικές αποστολές από τη θάλασσα στην ξηρά.
Μυστήριο γύρω από την αποστολή
Αν και οι αναμεταδότες του πλοίου ενεργοποιήθηκαν προσωρινά για την ασφαλή διέλευση από τη Σιγκαπούρη, το Πεντάγωνο τηρεί σιγή ιχθύος για τον ακριβή τόπο ανάπτυξης των δυνάμεων. Η 31η MEU θεωρείται η πιο ευέλικτη μονάδα του Σώματος των Πεζοναυτών, καθώς διαθέτει αυτόνομα στοιχεία διοίκησης, μάχης και εφοδιαστικής αλυσίδας, γεγονός που της επιτρέπει να επιχειρεί σε εχθρικά περιβάλλοντα χωρίς εξωτερική υποστήριξη.
Η κίνηση αυτή ενισχύει την αμερικανική παρουσία στην περιοχή, την ώρα που η κρίση στο Ιράν κλιμακώνεται, ενώ παραμένει άγνωστο αν το Tripoli συνοδεύεται από τα υποστηρικτικά πλοία USS New Orleans και USS San Diego, τα οποία κανονικά αποτελούν μέρος της ίδιας αμφίβιας ομάδας κρούσης.