Νέα επίθεση έπληξε τον στρατηγικής σημασίας αγωγό πετρελαίου Ανατολής-Δύσης της Σαουδικής Αραβίας, με πηγή του ενεργειακού τομέα να αναφέρει στο AFP ότι προκλήθηκαν σημαντικές ζημιές και διακόπηκε εκ νέου η άντληση. Ωστόσο, σαουδαραβική πηγή δήλωσε στο Reuters ότι οι ροές πετρελαίου μέσω του αγωγού δεν έχουν διακοπεί.
Η επίθεση σημειώθηκε την Κυριακή και, σύμφωνα με την πηγή που επικαλείται το AFP, είχε ως στόχο σταθμό άντλησης στην περιοχή Χουράις, ανατολικά του Ριάντ.
«Ο αγωγός Ανατολής-Δύσης δέχθηκε και πάλι επίθεση χθες», ανέφερε η ίδια πηγή, προσθέτοντας ότι ο συγκεκριμένος σταθμός άντλησης δεν είχε βρεθεί στο παρελθόν στο στόχαστρο.
Κατά την ίδια πηγή, οι ζημιές είναι σημαντικές και οι εργασίες άντλησης έχουν διακοπεί εκ νέου.
Σαουδαραβική πηγή διαψεύδει ότι σταμάτησαν οι ροές
Διαφορετική εικόνα έδωσε, ωστόσο, σαουδαραβική πηγή στο Reuters τη Δευτέρα, δηλώνοντας ότι οι ροές πετρελαίου μέσω του αγωγού Ανατολής-Δύσης δεν έχουν διακοπεί.
Οι αντικρουόμενες πληροφορίες έρχονται εν μέσω της νέας κλιμάκωσης των εχθροπραξιών μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και των Χούθι της Υεμένης.
Οι Χούθι ανακοίνωσαν επιθέσεις σε εγκαταστάσεις της Aramco
Η νέα επίθεση στον αγωγό σημειώθηκε λίγες ώρες αφότου οι Χούθι ανακοίνωσαν ότι εξαπέλυσαν επιθέσεις με βαλλιστικούς πυραύλους και drones εναντίον εγκαταστάσεων της Saudi Aramco στο Ριάντ και στην περιοχή Χουράις.
Ο στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούθι, Γιαχία Σαρί, υποστήριξε ότι οι επιχειρήσεις πέτυχαν τους στόχους τους και προκάλεσαν μεγάλες πυρκαγιές στις εγκαταστάσεις.
Η Σαουδική Αραβία και η Aramco δεν είχαν δώσει άμεσα επίσημη επιβεβαίωση των συγκεκριμένων ισχυρισμών.
Οι Χούθι ανέφεραν ότι οι επιθέσεις πραγματοποιήθηκαν ως αντίποινα για τις σαουδαραβικές αεροπορικές και πυραυλικές επιδρομές στην Υεμένη, σε μια περίοδο νέας κλιμάκωσης στην περιοχή.
Κρίσιμη υποδομή που παρακάμπτει τα Στενά του Ορμούζ
Ο αγωγός Ανατολής-Δύσης αποτελεί κρίσιμη υποδομή για τις εξαγωγές πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας, καθώς μεταφέρει αργό από τα κοιτάσματα και τις εγκαταστάσεις στο ανατολικό τμήμα της χώρας προς την Ερυθρά Θάλασσα.
Η συγκεκριμένη διαδρομή επιτρέπει στο βασίλειο να διοχετεύει πετρέλαιο στις διεθνείς αγορές παρακάμπτοντας τα Στενά του Ορμούζ, μέσω των οποίων διέρχεται σημαντικό μέρος της παγκόσμιας διακίνησης πετρελαίου.
Ο αγωγός έχει ονομαστική δυναμικότητα περίπου 7 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως. Η Σαουδική Αραβία είχε αποκαταστήσει πλήρως τη δυνατότητα άντλησης μέσω του αγωγού τον Απρίλιο, μετά από προηγούμενες επιθέσεις που είχαν περιορίσει τη δυναμικότητά του κατά περίπου 700.000 βαρέλια την ημέρα.
Είχε τεθεί εκτός λειτουργίας και τον Σεπτέμβριο
Η τελευταία επίθεση σημειώθηκε λίγες ημέρες μετά την επαναλειτουργία του αγωγού, ο οποίος είχε τεθεί εκτός λειτουργίας στις 11 Σεπτεμβρίου έπειτα από επιθέσεις με drones.
Η λειτουργία του αποκαταστάθηκε στις 22 Σεπτεμβρίου, αρχικά με χαμηλότερους ρυθμούς άντλησης. Πηγές που επικαλέστηκε τότε το Reuters ανέφεραν ότι η Σαουδική Αραβία χρησιμοποιούσε τον αγωγό για τη μεταφορά περίπου 4 εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου ημερησίως προς την Ερυθρά Θάλασσα, ενώ η πλήρης επαναφορά της δυναμικότητας των 7 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως θα απαιτούσε περισσότερο χρόνο.
Οι νέες αναφορές για πλήγμα στον αγωγό εντείνουν την αβεβαιότητα γύρω από τις εξαγωγικές δυνατότητες της Σαουδικής Αραβίας, την ώρα που οι ροές πετρελαίου στην ευρύτερη περιοχή αντιμετωπίζουν ήδη σοβαρές διαταραχές.
Οι διεθνείς τιμές του πετρελαίου κινήθηκαν ανοδικά τη Δευτέρα μετά την ανακοίνωση των Χούθι για τις επιθέσεις στις εγκαταστάσεις της Aramco. Το Brent κατέγραφε άνοδο περίπου 0,8%, στα 103 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό WTI ενισχυόταν κατά περίπου 0,5%.