Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να «νικήσουν εύκολα» σε μια πιθανή στρατιωτική σύγκρουση με το Ιράν. Ωστόσο, όπως επισημαίνει το Bloomberg, οι εξελίξεις επί ιρανικού εδάφους δείχνουν πως ακόμη και μια στρατιωτική επικράτηση ίσως αποδειχθεί προσωρινή.
Δορυφορικά δεδομένα αποκαλύπτουν ότι το Πεντάγωνο θα βρεθεί αντιμέτωπο με έναν αντίπαλο που δίνει προτεραιότητα στη θωράκιση των πιο κρίσιμων στρατιωτικών και πυρηνικών του εγκαταστάσεων. Εικόνες του τελευταίου μήνα καταγράφουν Ιρανούς τεχνικούς να απομακρύνουν συντρίμμια από εγκαταστάσεις που επλήγησαν στη 12ήμερη σύγκρουση του Ιουνίου με ΗΠΑ και Ισραήλ, ενώ παράλληλα ενισχύουν κομβικά σημεία ενόψει ενδεχόμενων νέων επιθέσεων.
Στο διπλωματικό πεδίο, Αμερικανοί και Ιρανοί αξιωματούχοι συναντώνται στη Γενεύη σε μια ύστατη προσπάθεια αποκλιμάκωσης. Και οι δύο πλευρές δηλώνουν ότι επιδιώκουν συμφωνία, όμως ο Τραμπ έχει προειδοποιήσει πως σε περίπτωση αποτυχίας των συνομιλιών είναι έτοιμος να κλιμακώσει, στηριζόμενος στη μεγαλύτερη ανάπτυξη αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή εδώ και πάνω από 20 χρόνια.
Ισφαχάν: Το επίκεντρο της πυρηνικής έρευνας
Το μεγαλύτερο κέντρο πυρηνικών ερευνών του Ιράν, στο Ισφαχάν, βρίσκεται στο μικροσκόπιο. Πριν διακοπούν οι επιθεωρήσεις, ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας είχε αναφέρει ότι η Τεχεράνη διέθετε επαρκές εμπλουτισμένο ουράνιο για την κατασκευή πυρηνικών όπλων. Εδώ και οκτώ μήνες, όμως, δεν υπάρχει επιτόπια επαλήθευση, καθώς το Ιράν έχει αναστείλει την πρόσβαση των επιθεωρητών στις εγκαταστάσεις που επλήγησαν.
Δορυφορικές εικόνες δείχνουν σφράγιση εισόδων σηράγγων και ενίσχυση υποδομών, κίνηση που αναλυτές ερμηνεύουν ως προσπάθεια αποτροπής καταρρεύσεων από μελλοντικούς βομβαρδισμούς και προστασίας ευάλωτων σημείων.
Νατάνζ: Αβεβαιότητα για τις υπόγειες υποδομές
Στην εγκατάσταση εμπλουτισμού ουρανίου στη Νατάνζ, οι εικόνες καταγράφουν εργασίες αποκατάστασης, όπως νέα στέγη σε κατεστραμμένη πιλοτική μονάδα δοκιμών προηγμένων φυγοκεντρητών. Παραμένει ωστόσο ασαφές αν οι υπόγειες αίθουσες και τα ηλεκτρικά συστήματα – κρίσιμα για τον εμπλουτισμό – έχουν καταστραφεί ολοσχερώς ή μπορούν να επισκευαστούν.
Η πρόσφατη επιχείρηση με την κωδική ονομασία Operation Midnight Hammer περιλάμβανε βομβαρδιστικά B-2 και χρήση διατρητικών βομβών GBU-57 εναντίον εγκαταστάσεων στη Νατάνζ και στο Φορντό. Παρά τις εμφανείς επιφανειακές ζημιές, η πραγματική έκταση της καταστροφής στις βαθιά θαμμένες εγκαταστάσεις παραμένει άγνωστη.
Παρχίν: Στο στόχαστρο και το βαλλιστικό πρόγραμμα
Η αντιπαράθεση δεν περιορίζεται στο πυρηνικό σκέλος. Η Ουάσιγκτον απαιτεί και περιορισμούς στο βαλλιστικό πρόγραμμα της Τεχεράνης, διευρύνοντας τον κατάλογο πιθανών στόχων. Στο στρατιωτικό συγκρότημα Παρχίν, νοτιοανατολικά της Τεχεράνης, οι εικόνες δείχνουν έργα ενίσχυσης σε εγκαταστάσεις που συνδέονται με δοκιμές ισχυρών εκρηκτικών.
Παράλληλα, στο εκτεταμένο βιομηχανικό συγκρότημα Κοχίρ, ανατολικά της πρωτεύουσας, καταγράφονται υποδομές παραγωγής καυσίμων και εξαρτημάτων βαλλιστικών πυραύλων, με κτίρια διαχωρισμένα από αναχώματα για αποτροπή αλυσιδωτών εκρήξεων. Η γεωγραφία του Ιράν — ορεινή και εκτεταμένη — ευνοεί τη διασπορά και την απόκρυψη κρίσιμων εγκαταστάσεων.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι ακόμη και παρατεταμένες αεροπορικές εκστρατείες μπορούν να επιφέρουν καθυστερήσεις, όχι όμως οριστική εξάλειψη ενός προγράμματος που βασίζεται σε δεκαετίες τεχνογνωσίας. Όπως σημειώνεται, η στρατιωτική δράση σπάνια αποτελεί αποφασιστικό εργαλείο μη διάδοσης πυρηνικών — μπορεί να αναστείλει, αλλά δύσκολα να εξαλείψει οριστικά μια τέτοια δυνατότητα.