Με μια ηχηρή απουσία θα πραγματοποιηθεί η προσεχής σύνοδος των υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ στις 12 Φεβρουαρίου, καθώς ο Αμερικανός Υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, επέλεξε να μην παραστεί στη συνάντηση των Βρυξελλών. Τις Ηνωμένες Πολιτείες θα εκπροσωπήσει τελικά ο τρίτος στην ιεραρχία του Πενταγώνου, Έλμπριτζ Κόλμπι, χωρίς ωστόσο η Ουάσιγκτον να δώσει επίσημες εξηγήσεις για την απόφαση αυτή του επικεφαλής του Πενταγώνου.
Η εξέλιξη αυτή σημειώνεται σε μια περίοδο έντονης διπλωματικής αναταραχής, μετά τις πρόσφατες απειλές του Ντόναλντ Τραμπ για στρατιωτική παρέμβαση με σκοπό την «απόκτηση» της Γροιλανδίας. Αν και ο Αμερικανός πρόεδρος υπαναχώρησε τελικά από τις αρχικές του θέσεις, ανοίγοντας δίαυλο επικοινωνίας με τη Δανία και την αυτόνομη κυβέρνηση της Γροιλανδίας, η ρητορική του προκάλεσε πρωτοφανείς τριγμούς στις σχέσεις των συμμάχων.
Ως απάντηση στις ανησυχίες που διατύπωσε ο Λευκός Οίκος για την εθνική ασφάλεια στην περιοχή, η Ατλαντική Συμμαχία επεξεργάζεται ήδη τη συγκρότηση ειδικής δύναμης για την ενίσχυση της ασφάλειας στην Αρκτική. Παρά τις προσπάθειες κατευνασμού, η απουσία του Χέγκσεθ από τη σύνοδο ερμηνεύεται από πολλούς ως ένδειξη της συνεχιζόμενης έντασης και της αβεβαιότητας που επικρατεί στις σχέσεις των ΗΠΑ με τους Ευρωπαίους εταίρους τους.