Τρία ελληνόκτητα δεξαμενόπλοια δέχθηκαν επιθέσεις από μη επανδρωμένα αεροσκάφη αγνώστου προέλευσης στη Μαύρη Θάλασσα, ενώ κατευθύνονταν προς ρωσικό τερματικό σταθμό για τη φόρτωση αργού πετρελαίου, σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters. Τα περιστατικά σημειώθηκαν σε μια περίοδο έντονης αναστάτωσης στην πετρελαϊκή αγορά, καθώς η παραγωγή του Καζακστάν –η οποία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον συγκεκριμένο τερματικό– έχει μειωθεί αισθητά από τις αρχές Ιανουαρίου.
Η ταυτότητα των δραστών παραμένει ασαφής. Η Ουκρανία δεν προχώρησε σε σχόλιο, ενώ η Caspian Pipeline Consortium (CPC), που διαχειρίζεται τον τερματικό σταθμό, απέφυγε να τοποθετηθεί. Σύμφωνα με οκτώ πηγές που επικαλείται το Reuters, δύο δεξαμενόπλοια τύπου Suezmax και ένα Aframax επλήγησαν καθ’ οδόν προς τον τερματικό Yuzhnaya Ozereyevka, μέσω του οποίου διακινείται περίπου το 80% των εξαγωγών καζακικού αργού προς τις διεθνείς αγορές.
Υπενθυμίζεται ότι στα τέλη Νοεμβρίου ουκρανικό drone είχε πλήξει ένα από τα βασικά σημεία αγκυροβολίας του ίδιου τερματικού, κοντά στο λιμάνι του Νοβοροσίσκ. Οι περιορισμοί στη λειτουργία του έχουν ήδη αντίκτυπο στην παραγωγή του Καζακστάν, η οποία, σύμφωνα με πηγές, υποχώρησε κατά 35% στο διάστημα 1–12 Ιανουαρίου σε σύγκριση με τον μέσο όρο του Δεκεμβρίου.
Παρά τα προβλήματα, το υπουργείο Ενέργειας του Καζακστάν ανακοίνωσε ότι οι εξαγωγές συνεχίζονται μέσω ενός σημείου αγκυροβολίας. Ωστόσο, αναλυτές εκτιμούν ότι τα πλήγματα σε δεξαμενόπλοια ενδέχεται να οδηγήσουν σε αύξηση του κόστους μεταφοράς και των ασφαλίστρων για πλοία που προσεγγίζουν ρωσικούς τερματικούς, από τους οποίους διακινείται πάνω από το 2% της παγκόσμιας παραγωγής αργού.
Μεταξύ των πλοίων που επλήγησαν είναι το «Delta Harmony» και το «Delta Supreme», τα οποία διαχειρίζεται η ελληνική Delta Tankers, καθώς και το «Matilda», υπό τη διαχείριση της Thenamaris και ναυλωμένο από θυγατρική της KazMunayGas. Στέλεχος της Thenamaris επιβεβαίωσε ότι το «Matilda» χτυπήθηκε από δύο drones ενώ βρισκόταν σε έρμα, περίπου 30 ναυτικά μίλια από τα σημεία αγκυροβολίας της CPC. Δεν υπήρξαν τραυματισμοί, ενώ οι ζημιές χαρακτηρίζονται περιορισμένες και επισκευάσιμες, με το πλοίο να αποχωρεί με ασφάλεια από την περιοχή.
Αρχικές αναφορές έκαναν λόγο και για τέταρτο πλοίο, το «Freud» της ελληνικής TMS, ωστόσο η εταιρεία διέψευσε ότι υπέστη επίθεση. Σημειώνεται ότι στους μετόχους του αγωγού της CPC περιλαμβάνονται η KazMunayGas, θυγατρικές των Chevron και ExxonMobil, καθώς και η ρωσική Lukoil, γεγονός που προσδίδει στις εξελίξεις ευρύτερη γεωπολιτική και ενεργειακή σημασία.