Την πρόταση για τη συγκρότηση ευρωπαϊκής στρατιωτικής δύναμης περίπου 100.000 στελεχών έθεσε προς συζήτηση ο επίτροπος Άμυνας της ΕΕ, Άντριους Κουμπίλιους, προκαλώντας ωστόσο επιφυλακτικές αντιδράσεις από την ίδια την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία φρόντισε να κρατήσει αποστάσεις.
Μέσα σε ένα περιβάλλον αυξανόμενης ανησυχίας στις Βρυξέλλες για το ενδεχόμενο ρωσικής επίθεσης εντός της επόμενης πενταετίας – σενάριο στο οποίο έχει αναφερθεί επανειλημμένα ο Λιθουανός επίτροπος – αλλά και υπό το βάρος νέων αμερικανικών απειλών που αφορούν τη Γροιλανδία, ο Κουμπίλιους επανέφερε την ιδέα ενός ευρωπαϊκού στρατού ως πυλώνα μιας ενιαίας ευρωπαϊκής άμυνας.
Η συζήτηση, πάντως, δεν είναι νέα. Παρόμοιες προτάσεις είχαν διατυπωθεί ήδη πριν από μια δεκαετία από τον πρώην πρόεδρο της Κομισιόν Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ, σε συνεννόηση με τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν και την τότε καγκελάριο της Γερμανίας Άνγκελα Μέρκελ.
Μιλώντας σε συνέδριο για την ασφάλεια στη Στοκχόλμη, ο επίτροπος Άμυνας υπογράμμισε ότι η Ευρώπη οφείλει να κατευθύνει τις επενδύσεις της με τέτοιον τρόπο ώστε να αποκτήσει τη δυνατότητα να επιχειρεί στρατιωτικά ως ενιαία δύναμη και όχι ως άθροισμα 21 εθνικών στρατών. Παράλληλα, επανέλαβε την πρόταση για τη δημιουργία Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Ασφαλείας, ιδέα που είχαν επίσης προωθήσει στο παρελθόν ο Μακρόν και η Μέρκελ.
Σύμφωνα με τον Κουμπίλιους, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Ασφαλείας θα μπορούσε να απαρτίζεται από περιορισμένο αριθμό μόνιμων μελών, με τη συμμετοχή και εκ περιτροπής κρατών-μελών, καθώς και της ηγεσίας της ΕΕ, δηλαδή των προέδρων της Επιτροπής και του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου. Όπως ανέφερε, στο σχήμα θα έπρεπε να συμμετέχει και το Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ ο συνολικός αριθμός των μελών θα κυμαινόταν μεταξύ 10 και 12, με αποστολή όχι μόνο τη συζήτηση, αλλά και την ταχεία προετοιμασία κρίσιμων αποφάσεων στον τομέα της άμυνας.
Η Κομισιόν, πάντως, επιχείρησε να χαμηλώσει τους τόνους, διευκρινίζοντας ότι δεν υιοθετεί επίσημα την πρόταση για ευρωπαϊκό στρατό. Ο εκπρόσωπος της Επιτροπής Τομά Ρενιέ σημείωσε ότι πρόκειται για προσωπική πρόσκληση του επιτρόπου προς προβληματισμό και διάλογο, εξηγώντας ότι τόσο ο ίδιος όσο και η Επιτροπή έχουν εντοπίσει σημαντικά κενά στις αμυντικές δυνατότητες της ΕΕ, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά το ανθρώπινο δυναμικό. Όπως τόνισε, η πρόταση δεν συνιστά ειλημμένη απόφαση, αλλά αφετηρία συζήτησης.