Ο Αμερικανός πρόεδρος αξιοποιεί εκτενώς την πλατφόρμα Truth Social προκειμένου να επικοινωνήσει τις επιλογές και τις κινήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών στον πόλεμο με το Ιράν, ασκώντας μια ιδιότυπη μορφή ψηφιακής διπλωματίας.
Την Τετάρτη 18 Μαρτίου, ο Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε, μέσω ανάρτησής του, ότι οι ΗΠΑ θα «καταστρέψουν μαζικά» το πεδίο φυσικού αερίου South Pars —το μεγαλύτερο στον κόσμο— εάν η Τεχεράνη συνεχίσει να πλήττει ενεργειακές υποδομές στη Μέση Ανατολή. Μία ημέρα νωρίτερα, την Τρίτη 17 Μαρτίου, χαρακτήρισε τη Συμμαχία του ΝΑΤΟ «μονόδρομο», προκαλώντας ανησυχίες σε διεθνείς ηγέτες ότι οι ΗΠΑ ενδέχεται να εξετάζουν ακόμη και αποχώρηση από αυτήν. Την προηγούμενη εβδομάδα, εξαπέλυσε επίθεση κατά των μέσων ενημέρωσης, υποστηρίζοντας ότι «μέσα χαμηλού επιπέδου επιθυμούν να χάσουμε τον πόλεμο», κάνοντας λόγο για κάλυψη «αντίθετη με τα πραγματικά γεγονότα».
«Πρόκειται για πραγματικά άρρωστους και διεστραμμένους ανθρώπους, που δεν έχουν ιδέα για τη ζημιά που προκαλούν στις Ηνωμένες Πολιτείες», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Τρεις εβδομάδες μετά την έναρξη της σύγκρουσης, ο Αμερικανός πρόεδρος χρησιμοποιεί συστηματικά την πλατφόρμα του για να επηρεάσει συμμάχους, να επιτεθεί σε αντιπάλους, να καθησυχάσει τα κράτη του Κόλπου που βρίσκονται υπό πίεση και να διαμορφώσει μια άμεση δημόσια αφήγηση του πολέμου. Πρόκειται για μια πρωτοφανή πρακτική, καθώς κανένας προηγούμενος πρόεδρος των ΗΠΑ δεν είχε εκθέσει τόσο άμεσα και δημόσια τις σκέψεις του σχετικά με τον σχεδιασμό πολεμικών επιχειρήσεων, επιτρέποντας την παρακολούθηση της διαδικασίας λήψης αποφάσεων σε σχεδόν πραγματικό χρόνο.
Στις 7 Μαρτίου, είχε δηλώσει ότι ο πόλεμος ήταν «ήδη κερδισμένος», την ώρα που οι αμερικανικοί βομβαρδισμοί εντείνονταν. Την επόμενη εβδομάδα υποστήριξε ότι ΗΠΑ και Ισραήλ είχαν καταστρέψει «το 100% των στρατιωτικών δυνατοτήτων του Ιράν», παρά τη συνέχιση των ιρανικών αντεπιθέσεων. Παράλληλα, αυτή την εβδομάδα δήλωσε ότι οι ΗΠΑ δεν χρειάζονται τη συνδρομή των συμμάχων του ΝΑΤΟ, αν και προηγουμένως είχε ζητήσει τη συμμετοχή τους στις επιχειρήσεις.
Από την έναρξη του πολέμου, στις 28 Φεβρουαρίου, ο Τραμπ έχει πραγματοποιήσει σχεδόν 90 αναρτήσεις σχετικές με το Ιράν, το Ισραήλ και τη σύγκρουση συνολικά. Οι αναρτήσεις περιλαμβάνουν βίντεο, αναδημοσιεύσεις και εκτενή σχόλια, ορισμένα εκ των οποίων ξεπερνούν τις 200 λέξεις. Σύμφωνα με ανάλυση της Wall Street Journal, περίπου το ένα τέταρτο του συνολικού περιεχομένου του από εκείνη την περίοδο αφορά τον πόλεμο. Αξιοσημείωτο είναι ότι περισσότερες από δώδεκα αναρτήσεις έγιναν μεταξύ 22:00 και 05:00 (τοπική ώρα).
Σε ορισμένες περιπτώσεις ο ίδιος δημοσιεύει απευθείας, ενώ σε άλλες υπαγορεύει τα μηνύματα σε συνεργάτες του. Μικρή ομάδα στελεχών του Λευκού Οίκου διαθέτει πρόσβαση στον λογαριασμό του, χωρίς ωστόσο να μπορεί να αναρτήσει περιεχόμενο χωρίς τη ρητή έγκρισή του. Παράλληλα, ορισμένοι συνεργάτες του έχουν, κατά καιρούς, επιχειρήσει να τον αποτρέψουν από παρορμητικές δημοσιεύσεις.
Οι αναρτήσεις του αποτυπώνουν τη ραγδαία εξέλιξη του πολέμου, η οποία σε αρκετές περιπτώσεις φαίνεται να αιφνιδιάζει ακόμη και τον ίδιο και το επιτελείο του.
Όπως σημείωσε ο Ρίτσαρντ Χας, επίτιμος πρόεδρος του Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων, «υπάρχει μια εμφανής αντίφαση ανάμεσα στη σοβαρότητα του πολέμου και την ανεπίσημη φύση των κοινωνικών δικτύων», χαρακτηρίζοντας την κατάσταση «εκκωφαντική».
Η στρατιωτική επιχείρηση προκαλεί ανησυχία σε πολιτικούς συμμάχους του Τραμπ, οι οποίοι φοβούνται ότι μια παρατεταμένη σύγκρουση θα μπορούσε να επιφέρει σοβαρές οικονομικές συνέπειες και να πλήξει τους Ρεπουμπλικάνους στις επερχόμενες ενδιάμεσες εκλογές.
Παρά τις επικρίσεις, συνεργάτες και υποστηρικτές του υποστηρίζουν ότι η χρήση των κοινωνικών δικτύων αποτελεί συνειδητή στρατηγική επιλογή. Επιμένουν ότι προσφέρει μια άμεση και αυθεντική εικόνα της σκέψης του προέδρου. «Ο αμερικανικός λαός δεν είχε ποτέ πιο άμεση σχέση με έναν πρόεδρο», δήλωσε η εκπρόσωπος Ολίβια Γουέιλς.
Κατά την πρώτη του θητεία, ο Τραμπ χρησιμοποιούσε κυρίως το Twitter ως βασικό εργαλείο επικοινωνίας. Σήμερα, ωστόσο, φαίνεται να προτιμά το Truth Social, την πλατφόρμα που δημιούργησε μετά την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο.
Στις 02:30 τα ξημερώματα της 28ης Φεβρουαρίου, δημοσίευσε βίντεο διάρκειας οκτώ λεπτών, μέσω του οποίου ανακοίνωσε την έναρξη της κοινής στρατιωτικής επιχείρησης ΗΠΑ–Ισραήλ κατά του Ιράν, εγκαινιάζοντας μια εντατική εκστρατεία υπέρ του πολέμου στα κοινωνικά δίκτυα. Στις εβδομάδες που ακολούθησαν, προχώρησε σε δεκάδες αναρτήσεις, προβάλλοντας την αποτελεσματικότητα των αμερικανικών επιχειρήσεων και απορρίπτοντας τις επικριτικές φωνές.
Το Σάββατο 15 Μαρτίου ζήτησε από τις χώρες που προμηθεύονται πετρέλαιο μέσω των Στενών του Ορμούζ να συμβάλουν στην ασφάλεια της ναυσιπλοΐας. Ωστόσο, λίγες ημέρες αργότερα ανακάλεσε τη θέση αυτή, μετά την άρνηση συμμάχων του ΝΑΤΟ να συμμετάσχουν.
«Δεν χρειαζόμαστε πλέον τη βοήθεια των χωρών του ΝΑΤΟ — ποτέ δεν τη χρειαστήκαμε», ανέφερε, αφήνοντας ανοικτό το ενδεχόμενο απομάκρυνσης των ΗΠΑ από τη Συμμαχία.
Την ίδια στιγμή, απείλησε με αντίποινα μετά από εξελίξεις που αφορούν ενεργειακές υποδομές στην περιοχή, επισημαίνοντας: «Δεν επιθυμώ να εγκρίνω αυτό το επίπεδο βίας και καταστροφής λόγω των μακροπρόθεσμων συνεπειών για το μέλλον του Ιράν, αλλά αν επαναληφθούν τέτοιες επιθέσεις, δεν θα διστάσω».
Από την πλευρά της, η Κόρι Σέικ, διευθύντρια μελετών εξωτερικής πολιτικής και άμυνας στο American Enterprise Institute, σχολίασε ότι, αν και είναι θετικό το γεγονός ότι ο πρόεδρος εμπλέκει το κοινό στη συζήτηση, «η έλλειψη αυτοσυγκράτησης δημιουργεί σύγχυση, καθώς δίνει εξηγήσεις παντού και πουθενά».
Σε καθημερινή βάση, ο Τραμπ πραγματοποιεί συσκέψεις με κορυφαίους συνεργάτες του για την αξιολόγηση των στρατιωτικών επιλογών και την ενημέρωση για την πορεία της σύγκρουσης. Σε αυτές συμμετέχουν, μεταξύ άλλων, ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, ο στρατηγός Νταν Κέιν, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ.
Παρά τις εκτιμήσεις του ότι πρόκειται για «βραχυπρόθεσμη επιχείρηση», η εξέλιξη του πολέμου παραμένει αβέβαιη, ενώ τα εμπόδια αυξάνονται. Η αμερικανική κυβέρνηση δεν έχει παρουσιάσει μέχρι στιγμής σαφές σχέδιο για τη διασφάλιση της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ, από όπου διέρχεται περίπου το 20% της παγκόσμιας διακίνησης πετρελαίου.
«Οι επόμενες εβδομάδες θα είναι δύσκολες, αλλά πρόκειται για μια προσωρινή κατάσταση», δήλωσε ο Βανς, αναφερόμενος και στις αυξημένες τιμές καυσίμων.
Την ίδια ώρα, η ένταση της κρίσης φαίνεται να επιβαρύνει και τη λειτουργία του Λευκού Οίκου, με ορισμένους αξιωματούχους να εκφράζουν ιδιωτικά δυσαρέσκεια για την κατανομή του χρόνου του προέδρου. Ενδεικτικά, ο ίδιος αστειεύτηκε: «Πέρασα όλη τη μέρα με τους Ιρλανδούς — ίσως έπρεπε να την είχα περάσει με τους Ιρανούς».