Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι οι διαπραγματεύσεις με το Ιράν για τον τερματισμό της συνεχιζόμενης σύγκρουσης παραμένουν δύσκολες, υποστηρίζοντας ότι η ιρανική ηγεσία δεν έχει ακόμη καταλήξει σε συμφωνία με την Ουάσιγκτον, αλλά τελικά θα αναγκαστεί να το πράξει.
Σε συνέντευξή του στην εκπομπή «Meet the Press» του NBC News, ο Αμερικανός πρόεδρος χαρακτήρισε τους Ιρανούς ηγέτες «σκληρούς» και «περήφανους», εκτιμώντας ωστόσο ότι δεν διαθέτουν πλέον πολλές εναλλακτικές επιλογές.
«Είναι σκληροί, είναι περήφανοι. Υπάρχουν πράγματα που ποτέ δεν πίστευαν ότι θα έκαναν και τώρα θα αναγκαστούν να τα κάνουν. Δεν έχουν άλλη επιλογή και αυτό χρειάζεται λίγο χρόνο», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Οι δηλώσεις του Τραμπ έγιναν ενώ συνεχίζονται οι επαφές μεταξύ Αμερικανών και Ιρανών αξιωματούχων με στόχο την επίτευξη συμφωνίας για τον τερματισμό του πολέμου, ο οποίος εισήλθε στον τέταρτο μήνα του.
Παρά την κατάπαυση του πυρός που συμφωνήθηκε τον Απρίλιο και παρατάθηκε επανειλημμένα, η ένταση αναζωπυρώθηκε τις τελευταίες ημέρες έπειτα από ανταλλαγή πληγμάτων μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν στην περιοχή του Στενού του Ορμούζ.
Αναφερόμενος στις πρόσφατες στρατιωτικές επιχειρήσεις, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε ενώπιον της Βουλής των Αντιπροσώπων ότι η επιχείρηση με την κωδική ονομασία «Επική Οργή» έχει ολοκληρωθεί.
Ο Ρούμπιο υποστήριξε ότι τα αμερικανικά πλήγματα είχαν αμυντικό χαρακτήρα και πραγματοποιήθηκαν ως απάντηση σε επιθέσεις εναντίον πλοίων που κινούνταν στην περιοχή του Στενού του Ορμούζ.
«Για να προστατεύσουμε τις δυνάμεις μας, δεν πλήττουμε μόνο τα drones αλλά και αυτούς που τα εκτοξεύουν. Πρόκειται για αμυντικές ενέργειες που αποτελούν απάντηση σε ιρανικές επιθέσεις», δήλωσε.
Η σύγκρουση είχε ως αποτέλεσμα, πριν από μερικούς μήνες, το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ από το Ιράν, γεγονός που προκάλεσε σοβαρές αναταράξεις στην παγκόσμια αγορά ενέργειας. Η διακοπή της ναυσιπλοΐας σε μία από τις σημαντικότερες οδούς μεταφοράς πετρελαίου παγκοσμίως οδήγησε σε αύξηση των διεθνών τιμών του πετρελαίου και των καυσίμων, εντείνοντας τις πιέσεις προς την αμερικανική κυβέρνηση.
Ο Ντόναλντ Τραμπ απέρριψε παράλληλα τις επικρίσεις όσων ζητούν ταχύτερη διευθέτηση της κρίσης, υποστηρίζοντας ότι τέτοιου είδους συγκρούσεις απαιτούν χρόνο για να επιλυθούν.
«Αυτά τα πράγματα χρειάζονται χρόνια για να γίνουν», δήλωσε, ενώ αναφέρθηκε στη μακρόχρονη αντιπαράθεση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν.
Ο Αμερικανός πρόεδρος συνέκρινε μάλιστα τη διάρκεια της σημερινής σύγκρουσης με τον πόλεμο του Βιετνάμ, υποστηρίζοντας ότι βρίσκεται μόλις στον τρίτο μήνα της διαχείρισης της κρίσης και δέχεται ήδη πιέσεις για άμεσα αποτελέσματα.
Παράλληλα, υποστήριξε ότι οι αμερικανικές επιχειρήσεις έχουν προκαλέσει σοβαρά πλήγματα στις στρατιωτικές δυνατότητες της Τεχεράνης.
Σύμφωνα με τον ίδιο, έχουν καταστραφεί μεγάλο μέρος των εγκαταστάσεων παραγωγής μη επανδρωμένων αεροσκαφών, πολλές βάσεις εκτόξευσης και σημαντικό τμήμα της πυραυλικής υποδομής του Ιράν.
Ωστόσο, παραδέχθηκε ότι η Τεχεράνη εξακολουθεί να διαθέτει επιχειρησιακές δυνατότητες, καθώς διατηρεί μέρος του πυραυλικού και μη επανδρωμένου οπλοστασίου της.
«Εξακολουθούν να διαθέτουν πυραύλους και drones. Είναι ακόμη πολλοί, αλλά δεν έχουν καμία σχέση με όσα διέθεταν όταν ξεκινήσαμε τις επιχειρήσεις», δήλωσε, εκτιμώντας ότι το Ιράν διατηρεί περίπου το ένα πέμπτο των αρχικών πυραυλικών του αποθεμάτων.
Παρά τους ισχυρισμούς της Ουάσιγκτον για σημαντική αποδυνάμωση των ιρανικών στρατιωτικών δυνατοτήτων, η Τεχεράνη εξακολούθησε τις τελευταίες ημέρες τις επιθέσεις στον Περσικό Κόλπο, με μία από αυτές να πλήττει, σύμφωνα με τις σχετικές αναφορές, το διεθνές αεροδρόμιο του Κουβέιτ.
Η αμερικανική κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η στρατιωτική επέμβαση κατά του Ιράν ήταν αναγκαία για να αποτραπεί η απόκτηση πυρηνικού όπλου από την Ισλαμική Δημοκρατία, θέση που επαναλαμβάνουν τόσο ο Ντόναλντ Τραμπ όσο και κορυφαία στελέχη της κυβέρνησής του.