Η έλλειψη αναχαιτιστικών πυραύλων εξελίσσεται σε μία από τις σοβαρότερες αδυναμίες της ουκρανικής αεράμυνας, καθώς η Ρωσία εντείνει τις επιθέσεις με βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον ουκρανικών πόλεων, συχνά αφήνοντας ελάχιστο χρόνο προειδοποίησης.
Τους τελευταίους μήνες, η Ουκρανία έχει προκαλέσει σημαντικά πλήγματα σε ρωσικά διυλιστήρια, εγκαταστάσεις εφοδιαστικής και άλλες υποδομές. Την ίδια ώρα, όμως, η Μόσχα εκμεταλλεύεται τις ελλείψεις του Κιέβου σε πυραύλους αναχαίτισης, εξαπολύοντας επιθέσεις υψηλής ταχύτητας σε συνδυασμό με πυραύλους Κρουζ και drones μεγάλου βεληνεκούς.
Μόνο σε μία νύχτα αυτή την εβδομάδα, περισσότερες από δύο δεκάδες βαλλιστικοί και αντιπλοϊκοί πύραυλοι έπληξαν την περιοχή του Κιέβου. Σύμφωνα με τις ουκρανικές αρχές, όλοι κατάφεραν να διαπεράσουν την αεράμυνα, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν τουλάχιστον 17 άνθρωποι και να τραυματιστούν δεκάδες.
Η κλίμακα των ρωσικών επιθέσεων είναι μεγάλη. Τη νύχτα της 30ής Ιουνίου, σε επιχείρηση που επικεντρώθηκε κυρίως στις περιοχές του Κιέβου και του Λβιβ, η Ρωσία εξαπέλυσε τέσσερις αντιπλοϊκούς πυραύλους, εννέα βαλλιστικούς, 61 πυραύλους Κρουζ και σχεδόν 300 drones εφόδου, σύμφωνα με την ουκρανική Πολεμική Αεροπορία.
Η μεγαλύτερη ανησυχία: Οι βαλλιστικοί πύραυλοι
Παρότι οι ουκρανικές πόλεις δέχονται επιθέσεις με πολλούς διαφορετικούς τύπους όπλων, οι βαλλιστικοί πύραυλοι θεωρούνται σήμερα μία από τις σοβαρότερες απειλές.
Οι επιθέσεις αυξάνονται σε μια περίοδο κατά την οποία το Κίεβο προσπαθεί να αναπληρώσει τα αποθέματά του σε αμερικανικούς αναχαιτιστικούς πυραύλους Patriot, ένα από τα λίγα διαθέσιμα συστήματα που μπορούν να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά βαλλιστικούς πυραύλους.
Στην αρχή του πολέμου, η Ουκρανία φέρεται να κατάφερνε να αναχαιτίζει περίπου το 80% των ρωσικών πυραύλων. Κατά τον τελευταίο χρόνο, ωστόσο, το ποσοστό αυτό έχει περιοριστεί σε επίπεδα μεταξύ 16% και 33%, καθώς τα αποθέματα αναχαιτιστών Patriot μειώνονται.
Ο αναχαιτιστής PAC-3 του συστήματος Patriot έχει σχεδιαστεί ώστε να συγκρούεται απευθείας με τον εισερχόμενο πύραυλο, καταστρέφοντάς τον κυρίως μέσω της κινητικής ενέργειας της πρόσκρουσης.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, απηύθυνε εκ νέου έκκληση προς τους δυτικούς συμμάχους για περισσότερους αναχαιτιστές.
«Οι αναχαιτιστές βαλλιστικών πυραύλων θα μπορούσαν να είχαν σώσει τις ζωές όσων σκοτώθηκαν σήμερα», δήλωσε, υποστηρίζοντας ότι οι καθυστερήσεις στην προμήθεια τέτοιων συστημάτων οδηγούν σε περισσότερες απώλειες και καταστροφές.
Παράλληλα, κάλεσε τις χώρες που δεν μπορούν να διαθέσουν περισσότερα αντιβαλλιστικά συστήματα να επιβάλουν νέες κυρώσεις στη ρωσική πολεμική βιομηχανία.
Βαλλιστικοί πύραυλοι, Κρουζ και drones
Οι βασικές απειλές για τις ουκρανικές πόλεις χωρίζονται σε τρεις μεγάλες κατηγορίες: βαλλιστικούς πυραύλους, πυραύλους Κρουζ και drones.
Κοντά στις γραμμές του μετώπου, οι ρωσικές δυνάμεις χρησιμοποιούν επίσης μικρότερα drones εφόδου, κυρίως τύπου FPV, εναντίον οχημάτων, υποδομών και κατοικημένων περιοχών.
Η Ουκρανία έχει αναπτύξει ένα πολυεπίπεδο σύστημα άμυνας εναντίον των σχετικά αργών drones. Η Ρωσία, από την πλευρά της, έχει αυξήσει σημαντικά την παραγωγή του Geran-2, της ρωσικής εκδοχής του ιρανικού Shahed, ενώ έχει προχωρήσει σε τεχνικές αναβαθμίσεις και στη χρήση drones-δολωμάτων, με στόχο να εξαντλεί τα ουκρανικά συστήματα αεράμυνας.
Οι πύραυλοι Κρουζ μπορούν να μεταφέρουν σαφώς μεγαλύτερο εκρηκτικό φορτίο από τα περισσότερα drones και να πετούν σε πολύ χαμηλό ύψος, ώστε να δυσκολεύουν τον εντοπισμό τους.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί ο ρωσικός Kalibr, ο οποίος μπορεί να εκτοξεύεται από πολεμικά πλοία και υποβρύχια και να πετά σε μικρή απόσταση από την επιφάνεια της θάλασσας ή του εδάφους.
Οι βαλλιστικοί πύραυλοι, αντίθετα, ακολουθούν υψηλότερη τοξοειδή τροχιά και αναπτύσσουν πολύ μεγαλύτερες ταχύτητες κατά την τελική προσέγγιση στον στόχο.
Ο ρωσικός Iskander μικρού βεληνεκούς μπορεί να κινείται με ταχύτητα έξι έως επτά φορές μεγαλύτερη από εκείνη του ήχου και να μεταφέρει έως και 700 κιλά εκρηκτικών.
Η ταχύτητά του περιορίζει δραστικά τον διαθέσιμο χρόνο αντίδρασης. Σε πρόσφατες επιθέσεις στο Κίεβο, οι σειρήνες αεροπορικού συναγερμού ήχησαν σχεδόν ταυτόχρονα με τις εκρήξεις.
Iskander και Oreshnik στο ρωσικό οπλοστάσιο
Η Ρωσία έχει χρησιμοποιήσει σε περιορισμένες περιπτώσεις και τον Oreshnik, πύραυλο ενδιάμεσου βεληνεκούς υψηλής ταχύτητας, σε επιθέσεις που ερμηνεύθηκαν ως μήνυμα στρατιωτικής κλιμάκωσης.
Ωστόσο, οι πύραυλοι μικρότερου βεληνεκούς, όπως ο Iskander, παραμένουν από τα βασικότερα όπλα της ρωσικής πυραυλικής εκστρατείας.
Ουκρανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν επίσης ότι η Ρωσία έχει προσαρμόσει πυραύλους των συστημάτων αεράμυνας S-400 για χρήση εναντίον στόχων στο έδαφος.
Το Κίεβο ζητά συμπαραγωγή Patriot
Μπροστά στη μείωση των διαθέσιμων αναχαιτιστών, η Ουκρανία πιέζει τις Ηνωμένες Πολιτείες για τη δυνατότητα συμπαραγωγής συστημάτων και πυραύλων Patriot.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε αφήσει ανοικτό το ενδεχόμενο παραχώρησης άδειας παραγωγής στην Ουκρανία, ωστόσο αργότερα εμφανίστηκε περισσότερο επιφυλακτικός.
«Το συζητάμε, αλλά είναι δύσκολο να παραχωρήσεις τέτοιου είδους τεχνολογία», δήλωσε.
Την ίδια στιγμή, το Κίεβο υποστηρίζει ότι η Μόσχα ενισχύει το πυραυλικό της οπλοστάσιο με όπλα που προέρχονται από τη Βόρεια Κορέα.
Ο ειδικός απεσταλμένος του Ουκρανού προέδρου για τις κυρώσεις, Βλαντισλάβ Βλασγιούκ, ανέφερε ότι σε πρόσφατη επίθεση εντοπίστηκε βορειοκορεατικός πύραυλος KN-23, ο οποίος θεωρείται αντίστοιχος του ρωσικού Iskander.
Σύμφωνα με τον ίδιο, ο πύραυλος έπληξε κατοικία στο Ραντούσνε, στην περιοχή του Δνείπερου, σκοτώνοντας έξι ανθρώπους, μεταξύ των οποίων τρία παιδιά.
Ο Βλασγιούκ υποστήριξε ότι ο KN-23 αποτελεί «πρακτικά ακριβές αντίγραφο» του Iskander και ότι τα δύο συστήματα χρησιμοποιούν ακόμη και παρόμοια εξαρτήματα, ορισμένα δυτικής κατασκευής.
Μειώνονται τα αμερικανικά αποθέματα
Η κατάσταση για την ουκρανική αεράμυνα ενδέχεται να επιδεινωθεί ακόμη περισσότερο λόγω των αυξημένων αναγκών των ίδιων των Ηνωμένων Πολιτειών σε συστήματα αντιβαλλιστικής προστασίας.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο αμερικανικός στρατός έχει χρησιμοποιήσει σημαντικό μέρος των διαθέσιμων αναχαιτιστών του συστήματος THAAD, ενώ και τα αποθέματα πυραύλων Patriot έχουν μειωθεί σημαντικά.
Η στρατιωτική αναλύτρια Ντάρα Μασικότ σημείωσε ότι η προστασία απέναντι στους βαλλιστικούς πυραύλους παραμένει εξαιρετικά δύσκολο πρόβλημα για την Ουκρανία.
Όπως ανέφερε, τα προβλήματα με τα αποθέματα των Patriot είναι ήδη γνωστά και το Κίεβο θα πρέπει να εξετάσει εναλλακτικές επιλογές για να περιορίσει την ικανότητα της Ρωσίας να πραγματοποιεί πυραυλικές εκτοξεύσεις.
Καθώς, όμως, οι διαθέσιμοι αναχαιτιστές μειώνονται και η Μόσχα συνεχίζει να ενισχύει την πυραυλική της εκστρατεία, η πίεση στις ουκρανικές πόλεις αυξάνεται και ο χρόνος αντίδρασης απέναντι στις βαλλιστικές επιθέσεις γίνεται ολοένα και μικρότερος.