Σε κατάσταση υγειονομικού συναγερμού βρίσκεται η Βενεζουέλα μετά τον καταστροφικό διπλό σεισμό των 7,2 και 7,5 Ρίχτερ που σημειώθηκε στις 24 Ιουνίου. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), μέσω του Παναμερικανικού Γραφείου του (PAHO), προειδοποίησε ότι οι δεκάδες χιλιάδες επιζώντες βρίσκονται πλέον αντιμέτωποι με έναν νέο, εξίσου σοβαρό κίνδυνο: το ξέσπασμα μεταδοτικών ασθενειών, την έλλειψη καθαρού νερού και τις άθλιες συνθήκες υγιεινής.
Σύμφωνα με τον διευθυντή του PAHO, Χάρμπας Μπαρμπόσα, ο ακραίος συνωστισμός στα περισσότερα από 80 πρόχειρα καταφύγια που έστησαν οι αρχές για τους σχεδόν 18.000 αστέγους απειλεί άμεσα τη δημόσια υγεία, με έμφαση στις πιο ευάλωτες ομάδες.
Ο οργανισμός, σε συνεργασία με το υπουργείο Υγείας της χώρας, θέτει σε εφαρμογή ένα σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης για την αποτροπή έξαρσης γαστρεντερολογικών και αναπνευστικών λοιμώξεων, ενώ παράλληλα δρομολογεί μαζικούς εμβολιασμούς και τη δημιουργία νοσοκομείων εκστρατείας.
Η ανθρωπιστική κρίση και το καταπονημένο σύστημα υγείας
Η διαχείριση της καταστροφής αποτελεί μια γιγαντιαία πρόκληση, με τον επίσημο απολογισμό των θυμάτων να έχει ήδη σκαρφαλώσει στους 3.889 νεκρούς και τους 16.740 τραυματίες. Ο επικεφαλής του Γραφείου Ανθρωπιστικών Υποθέσεων του ΟΗΕ (OCHA), Τομ Φλέτσερ, χαρακτήρισε το μέγεθος της βιβλικής καταστροφής ως κάτι που θα δυσκόλευε ακόμη και την πιο προετοιμασμένη κυβέρνηση του πλανήτη
. Ο ΟΗΕ έχει θέσει ως στόχο να παράσχει βοήθεια σε 1,3 εκατομμύριο πληγέντες τους επόμενους έξι μήνες, έχοντας ήδη εξασφαλίσει 300 εκατομμύρια δολάρια και ξεκινώντας τη διανομή τροφίμων καθώς και την παροχή ψυχολογικής υποστήριξης.
Η κατάσταση επιδεινώνεται δραματικά λόγω της προϋπάρχουσας κατάρρευσης του εθνικού συστήματος υγείας της Βενεζουέλας, η οποία ταλανίζεται από χρόνια οικονομική κρίση και μαζική μετανάστευση υγειονομικού προσωπικού. Όπως εξήγησε ο Σίρο Ουγκάρτε, στέλεχος του PAHO, αμέσως μετά τον σεισμό υπήρξε δραματική έλλειψη βασικών υποδομών, με αποτέλεσμα να επιστρατευτούν και να προσαρμοστούν εσπευσμένα ακατάλληλα κτίρια για την παροχή πρώτων βοηθειών.
Μαζικοί τάφοι και ταυτοποίηση
Ενδεικτικό του χάους που επικρατεί είναι το γεγονός ότι στην πολιτεία Λα Γκουάιρα, η οποία ισοπεδώθηκε από το χτύπημα του Εγκέλαδου, 300 θύματα ενταφιάστηκαν βιαστικά σε ομαδικούς τάφους χωρίς να έχουν αναγνωριστεί. Οι ιατροδικαστικές υπηρεσίες έχουν πάντως κρατήσει γενετικό υλικό (δόντια και οστά) και έχουν καταγράψει τις ακριβείς τοποθεσίες των ταφών, ώστε η επίπονη διαδικασία της ταυτοποίησης από τους συγγενείς να γίνει σε δεύτερο χρόνο.