Στη διάλυση οργανωμένου κυκλώματος που εξαπατούσε συστηματικά καταναλωτές μέσω παραποιημένων αντλιών καυσίμων προχώρησαν οι Αρχές, έπειτα από συντονισμένη επιχείρηση της Διεύθυνσης Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος, σε συνεργασία με την ΑΑΔΕ και τη Διεύθυνση Εγκληματολογικών Ερευνών. Η εγκληματική οργάνωση χρησιμοποιούσε ειδικό παράνομο λογισμικό, το οποίο αλλοίωνε τόσο τις μετρήσεις των αντλιών όσο και το σύστημα εισροών-εκροών, παραδίδοντας μικρότερες ποσότητες καυσίμων και αποκομίζοντας παράνομο κέρδος.
Η αστυνομική επιχείρηση πραγματοποιήθηκε την Τρίτη 20 Ιανουαρίου σε Αττική, Θεσσαλονίκη, Δράμα, Μαγνησία, Εύβοια, Λάρισα και Πιερία, με ταυτόχρονες έρευνες σε 20 πρατήρια υγρών καυσίμων, εννέα κατοικίες και γραφεία εταιρείας που φέρεται να είχε κομβικό ρόλο στη λειτουργία του κυκλώματος. Συνολικά συνελήφθησαν 13 άτομα, μεταξύ των οποίων και ο φερόμενος ως αρχηγός, ενώ ακόμη πέντε ταυτοποιημένα μέλη αναζητούνται.
Σε βάρος των εμπλεκομένων ασκήθηκαν κατηγορίες, κατά περίπτωση, για σύσταση και συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση, απάτη, παραβάσεις της νομοθεσίας περί καυσίμων, φορολογικά αδικήματα, ξέπλυμα χρήματος, αθέμιτο ανταγωνισμό, καθώς και παραβάσεις της νομοθεσίας για όπλα και ναρκωτικά.
Σύμφωνα με την ΕΛΑΣ, η δράση του κυκλώματος ξεκινά τουλάχιστον από το 2021. Ο φερόμενος αρχηγός φέρεται να συμμετείχε σε δεκάδες εταιρείες που διαχειρίζονταν πρατήρια, στα οποία είχε εγκαταστήσει λογισμικό παράκαμψης του νόμιμου συστήματος ελέγχου, επιτρέποντας στις αντλίες να παρακρατούν έως και 10% της ποσότητας καυσίμου. Το πρόγραμμα διέθετε ειδικές δικλίδες ασφαλείας ώστε να μην εντοπίζεται στους ελέγχους.
Την τεχνική υποστήριξη παρείχαν δύο μέλη της οργάνωσης, εργαζόμενοι στην εταιρεία που ανέπτυξε το παράνομο λογισμικό, ενώ ανάμεσα στους συλληφθέντες βρίσκονται και οι ιδιοκτήτες της. Άλλα επιχειρησιακά στελέχη είχαν αναλάβει τον έλεγχο των εισπράξεων, την εποπτεία των πρατηρίων και την επιλογή προσωπικού ικανού να χειρίζεται το σύστημα.
Κατά τις έρευνες κατασχέθηκαν, μεταξύ άλλων, δεκάδες ηλεκτρονικοί υπολογιστές και φορολογικοί μηχανισμοί, πολυτελή οχήματα, όπλα, ποσότητες ναρκωτικών, ηλεκτρονικά αρχεία και το ποσό των 250.000 ευρώ. Παράλληλα, αφαιρέθηκε για δύο χρόνια η άδεια λειτουργίας 16 πρατηρίων, τα οποία σφραγίστηκαν από την ΑΑΔΕ.
Η Αστυνομία εκτιμά ότι η ζημία για τους καταναλωτές από τις ελλειμματικές παραδόσεις καυσίμων ξεπερνά τα 25 εκατ. ευρώ σε βάθος πενταετίας. Οι συλληφθέντες οδηγήθηκαν ενώπιον της Δικαιοσύνης, ενώ για την υπόθεση ενημερώθηκε και η Αρχή για το ξέπλυμα μαύρου χρήματος.