Ο Khaby Lame κατάφερε κάτι που ελάχιστοι έχουν πετύχει στη σύγχρονη ψηφιακή εποχή: να μετατρέψει την παγκόσμια αναγνωρισιμότητά του σε ένα εμπορικό brand αποτίμησης 975 εκατομμυρίων δολαρίων, χωρίς να χρειαστεί να πει ούτε μία λέξη. Ο πιο δημοφιλής TikToker στον κόσμο, με συνολικά περίπου 360 εκατομμύρια ακολούθους στα social media, ολοκλήρωσε τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα συμφωνία «κεφαλαιοποίησης φήμης» στη βιομηχανία των δημιουργών περιεχομένου.
Η εταιρεία του, Step Distinctive Limited, εξαγοράστηκε από τη Rich Sparkle Holdings, εισηγμένη στο Nasdaq εταιρεία χρηματοοικονομικών υπηρεσιών. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Rich Sparkle αποκτά τα αποκλειστικά δικαιώματα του brand Khaby Lame, με στόχο την εμπορική του αξιοποίηση μέσω καλλυντικών, αρωμάτων και αξεσουάρ, φιλοδοξώντας να ξεπεράσει τα 4 δισ. δολάρια σε ετήσιες πωλήσεις.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και το επόμενο βήμα της εταιρείας, που σχεδιάζει τη δημιουργία ενός ψηφιακού avatar του Lame με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης. Χρησιμοποιώντας δεδομένα από το πρόσωπο, τη φωνή και τις εκφράσεις του, στα οποία έχει αποκτήσει δικαιώματα, το AI avatar θα μπορεί να παράγει περιεχόμενο σε πολλές γλώσσες και να πραγματοποιεί ζωντανές εμπορικές μεταδόσεις σε διαφορετικές ζώνες ώρας παγκοσμίως.
Ο Seringe Khabane Lame, γεννημένος στη Σενεγάλη, συχνά συγκρίνεται με εμβληματικές μορφές του βωβού κινηματογράφου, όπως ο Τσάρλι Τσάπλιν και ο Μπάστερ Κίτον. Η άνοδός του ξεκίνησε κατά τους πρώτους μήνες της πανδημίας, όταν, έχοντας χάσει τη δουλειά του σε εργοστάσιο στην Ιταλία, άρχισε να ανεβάζει σύντομα βίντεο στο TikTok. Η εκρηκτική ανάπτυξη της πλατφόρμας την περίοδο της καραντίνας απογείωσε ταυτόχρονα και τη δική του φήμη.
Οι χαρακτηριστικές κινήσεις του, το σήκωμα των ώμων και οι ανοιχτές παλάμες με τις οποίες σχολιάζει την υπερβολική πολυπλοκότητα απλών καθημερινών λύσεων, δημιούργησαν μια περσόνα που ξεπέρασε γλώσσες και σύνορα. Έτσι, ο Lame αναδείχθηκε στον πιο δημοφιλή λογαριασμό του TikTok, ξεπερνώντας ακόμη και την Charli d’Amelio.
Σύμφωνα με το Business Insider, η προσωπική του περιουσία ανερχόταν ήδη στα 80 εκατ. δολάρια πριν από τη συμφωνία, ενώ κάθε χορηγούμενη ανάρτησή του φέρεται να του αποφέρει έως και 750.000 δολάρια, καθιστώντας τον έναν από τους πιο καλοπληρωμένους ψηφιακούς δημιουργούς παγκοσμίως. Παράλληλα, έχει πρωταγωνιστήσει σε μεγάλες διαφημιστικές καμπάνιες και, πριν από δύο χρόνια, έκανε το κινηματογραφικό του ντεμπούτο στο Χόλιγουντ με την κωμική ταινία δράσης 00Khaby.
Όπως σχολίασε η Rich Sparkle, η συμφωνία αυτή «δεν αποτελεί απλώς μια εξαγορά, αλλά μια ριζική αναδιαμόρφωση του παγκόσμιου μοντέλου ηλεκτρονικού εμπορίου περιεχομένου».