Μπορεί η διαδικασία των playoffs να περιλαμβάνει δέκα αγωνιστικές και να υπάρχει… δρόμος μπροστά, ωστόσο το αποψινό ντέρμπι ανάμεσα σε Παναθηναϊκό και ΑΕΚ στη Λεωφόρο (19:30, COSMOTE Sport 1, thepressroom.gr) είναι κρίσιμο ως… καθοριστικό.
Ειδικά για τους γηπεδούχους, που είναι πέμπτοι στη βαθμολογία, αλλά ακόμη και για τους φιλοξενούμενους που αναζητούν αντίδραση μετά τον κάκιστο δεύτερο γύρο που τους έφερε με οριακό προβάδισμα για την έξοδο στην Ευρώπη.
Οι «πράσινοι» φτάνουν στο σημερινό ματς με πολλά αγωνιστικά προβλήματα. Πέραν του τιμωρημένου Αλεξανδρόπουλου, εκτός μάχης τέθηκαν λόγω τραυματισμών οι Βέλεθ και Ιωαννίδης. Μάλιστα η απουσία του τελευταίου σε συνδυασμό με αυτή του Μακέντα αφήνει την ομάδα μόνο με τον Καρλίτος διαθέσιμο για την κορυφή της επίθεσης. Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς, που δεν υπολογίζει και στον Λούντκβιστ, αναμένεται να χρησιμοποιήσει βασικό τον Κουρμπέλη στο κέντρο και τον Σάρλιγια στο κέντρο της άμυνας.
Στον αντίποδα, η «Ένωση» θα παραταχθεί σαφώς πιο… προσεκτικά μετά το πάθημα του 3-0 προ δύο εβδομάδων για την κανονική περίοδο στο ίδιο γήπεδο. Ο Σωκράτης Οφρυδόπουλος έχει αρκετές επιλογές, καθώς εκτός πλάνων είναι μόνο οι τιμωρημένοι Βράνιες και Σιμάνσκι. Ο Στάνκοβιτς είναι διαθέσιμος αλλά δεν είναι βέβαιο πως θα παίξει, ενώ αρκετά ερωτηματικά υπάρχουν για το χώρο του κέντρου, όπου μόνος βέβαιος μοιάζει ο Σιμόες.